En la parte inferior de las capas basales de nuestra piel tenemos estas células llamadas melanocitos. Estas células son responsables de la producción de melanina a través de un proceso llamado melanogénesis. La melanina es el pigmento que da color a nuestra piel, ojos y cabello [1]. También es uno de los varios cromóforos de la piel que nuestra piel soporta. Los cromóforos son moléculas que absorben la luz. Al hacerlo, imparten un color específico. (discutiremos la absorción de la luz y el color en otra publicación científica). Hay dos tipos de melanina: feomelanina y eumelanina. Difieren en su color y cómo se sintetizan. Pheomelanin es más ligero rojo / amarillo, alcalino soluble y contiene azufre. Eumelanina en un pigmento insoluble marrón / negro más oscuro. [2, 3] La melanina es importante para el cuerpo no solo para absorber la radiación UV, sino también para eliminar los radicales libres (ver oxidación) y para el almacenamiento de iones.
La diferencia en el color de la piel no se debe a la cantidad de melonocitos que tenemos. Todos tenemos el mismo número, aproximadamente 1000-2000 por milímetro cuadrado. La diferencia en el color de nuestra piel se debe al nivel de actividad de estos melanocitos, al tipo de melanina que se produce y al tamaño, número y empaquetado de los melanosomas. El contenido de melanina en los melanosomas varía mucho, desde cerca del 15% de la capacidad hasta aproximadamente el 70% [5,6]. Las personas de piel más clara producen menos melanina y, por lo tanto, tienen menos melanosomas que migran a las capas superiores de la piel sin degradación. También tienen menos eumelanina y más feomelanina. Las personas más oscuras tienen melanocitos que producen mucha más melanina, por lo que empacan muchos más melasomas que alcanzan las capas epidérmicas de nuestra piel.
Entonces, ¿cómo nos protege la melanina del sol? Es genial. En primer lugar, actúa como una barrera física que desviará la URV. También actúa como un filtro o filtro para absorber el UVR en sí mismo. La piel oscura, que contiene más eumelanina que la piel clara, está mejor protegida del sol. Al ser más oscuro, la eumelanina puede absorber más luz. Se ha descubierto que la epidermis negra solo permite que el 7,3% de los rayos UVB y el 15,4% de los rayos UVA penetren en la piel. En la piel blanca, el 24% de los rayos UVB y el 55% de los rayos UVA se dejan pasar a través de las capas epidérmicas y dérmicas de la piel [7]. Además, los melanosomas que se encuentran en individuos de piel más oscura son más difíciles de degradar por las enzimas lisosómicas. No solo permanecen perfectamente intactos en las capas superiores de la epidermis, sino que también forman estas robustas tapas que son increíbles escudos contra el daño solar del sol [8]. La eumelanina también es un excelente agente contra la oxidación al eliminar los radicales libres (¡hablaremos de la oxidación la próxima semana!) Y reducirá las especies reactivas del oxígeno. En personas de piel más clara, los melanosomas existen simplemente como polvo en las capas epidérmicas porque se degradan más fácilmente, comprometiendo la fotoprotección de la piel y preparando el escenario para el cáncer de piel [9].
Podemos clasificar los tipos de piel por nuestra capacidad de quemar o broncear. Esto está directamente relacionado con la cantidad de melanina que producimos. Hay 4 clasificaciones de fototipos de piel [10]:
Tipo I: hombres o mujeres de piel muy clara que nunca se broncean y siempre se queman cuando se exponen a la radiación ultravioleta del sol.
Tipo II: personas que broncean mínimamente y con dificultad. Pueden quemarse fácilmente.
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Tipo III: estas personas se broncean bastante bien y bastante bien, pero también pueden arder moderadamente.
Tipo IV: estos individuos se queman poco a nada y se broncean bastante bien y con bastante facilidad.
1. Mirosława Cichorek, Małgorzata Wachulska, Aneta Stasiewicz y Agata Tymińska, Melanocitos de la piel: biología y desarrollo. Postepy Dermatol Alergol. 2013 Feb; 30 (1): 30-41.
2.Thody AJ, Higgins EM, Wakamatsu K, Ito S, Burchill SA, Marks JM. La feomelanina y la eumelanina están presentes en la epidermis humana. J Invest Dermatol. 1991; 97: 340 – 344. [PubMed]
3. Zanetti R, Prota G, Napolitano A, Martinez C, Sancho-Garnier H, Osterlind A, Sacerdote C, Rosso S. Desarrollo de un método integrado de medición del fenotipo de la piel usando melaninas. Melanoma Res.2001; 11: 551-557.
4. Fitzpatrick TB, Breathnach AS, el sistema de unidad de melanina epidérmica. Dermatol Wochenschr. 1963 18 de mayo; 147 (): 481-9
5. Duchin J. Composición química de los melanosomas. Dermatol Monartsschr. 1970; 156: 371
6. Pathak MA, Jimbow K, Fitzpatrick T. Fotobiología de células pigmentarias. En: Seiji M, editor. Expresión fenotípica en células pigmentarias. Prensa de la Universidad de Tokio; Tokio: 1980. pp. 655-670.
7. Halder RM, Bridgeman-Shah S. Cáncer de piel en afroamericanos. Cáncer. 1995; 75: 667-673
8. Kobayashi N, Nakagawa A, Muramatsu T, Yamashina Y, Shirai T, Hashimoto MW, Ishigaki Y, Ohnishi T, Mori T. Los tapones de melanina supranuclear reducen los fotoproductos de ADN inducidos por la luz ultravioleta en la epidermis humana. J Invest Dermatol. 1998; 110: 806-810.
9. Bustamante J, Bredeston L, Malanga G, Mordoh J. Papel de la melanina como un carroñero de especies de oxígeno activo. Pigment Cell Res. 1993; 6: 348 – 353.
