Usaré la definición de “contaminante” bastante ampliamente.
Primero, me gustaría distinguir entre los conceptos de bioacumulación y biomagnificación . El primero es el aumento en la concentración de un contaminante del medio ambiente a un organismo en una cadena alimentaria. La biomagnificación es el aumento de la concentración de un contaminante de un eslabón en la cadena alimenticia a otro.
Para que se produzca la biomagnificación, un contaminante debe ser: de larga vida, móvil, soluble en grasas y biológicamente activo. Muchas toxinas se acumulan en las células adiposas o tejido adiposo.
La biomagnificación es la razón por la cual los pesticidas como el diclorodifeniltricloroetano o el DDT (que se bioacumula en pequeños organismos como los insectos) se acumulan a lo largo de la cadena alimentaria. A pesar de que un organismo más grande como un ave ingiere pequeñas cantidades de DDT a través de sus alimentos en un momento dado, la toxina se bioacumula en el tejido graso y finalmente se vuelve tóxica.
El mercurio es otro contaminante que puede bioacumularse. Cuando entra al medio ambiente, el mercurio se puede convertir en metilmercurio a través de interacciones biogeoquímicas. Es 6 veces más fácil de absorber en el cuerpo que el mercurio y puede provocar disfunción renal y neurológica.
La imagen de arriba es de Environment Canada, un ala del gobierno canadiense.
¿Por qué las heces son tan asquerosas, cuando científicamente no es tan claro?
¿Cuál es una buena manera de explicar las hormonas a un niño (de 10 años)?
¿Qué le sucede a una persona cuando respira aire que es 100% de oxígeno?
Otros contaminantes solubles en lípidos incluyen compuestos de tetraetil-plomo (que se agregan a la gasolina para evitar “golpes”).
Una forma diferente de bioacumulación es causada por Strontium-90 . Esto es radiactivo y está contenido en las consecuencias de las bombas atómicas. Dado que es químicamente similar al calcio, el cuerpo lo usa para la osteogénesis (generación ósea). El hueso es duradero y se reemplaza muy lentamente. Por lo tanto, la radiación de Strontium-90 puede dañar el cuerpo durante mucho tiempo.
Esta lista no es exhaustiva de ninguna manera, y estoy seguro de que otros podrán agregar más información. Siéntase libre de hacer más preguntas o proporcionar un contexto si desea más especificidad.
Fuentes:
(1) Mercurio en la cadena alimenticia
(2) Bioacumulación y biomagnificación
