La primera vacunación contra la viruela fue el 14 de mayo de 1796, cuando el médico y científico inglés Edward Jenner realizó su famoso experimento con James Phipps, de ocho años. Jenner insertó pus extraído de las lesiones recientes de la viruela bovina en manos de la lechera Sarah Nelms y lo insertó en una incisión en el brazo del niño. El niño desarrolló una fiebre leve y se recuperó, luego Jenner lo expuso a la viruela y no desarrolló ninguna enfermedad.
La historia de la viruela: vida y muerte de una vieja enfermedad