Mientras que los tumores individuales pueden tener “debilidades” orientables, el cáncer no es una sola enfermedad. Más bien hay cientos, tal vez miles de tipos de cáncer y variantes. Por lo tanto, encontrar un único talón de Aquiles común es probablemente un sueño que no llegará a buen término.
Incluso dentro de un solo tumor avanzado, que comenzó muchos años antes como una única célula fuera de control, existe una gran heterogeneidad genética (variación). Esto se debe a que a medida que avanzan los cánceres, sus células se vuelven progresivamente más genéticamente inestables a medida que las vías de reparación del ADN se corrompen. Tales células a menudo desarrollan anomalías cromosómicas macroscópicas.
Además, las células cancerosas evolucionan con el tiempo debido a las fuerzas selectivas que ejercen sobre ellas, como el ataque del sistema inmune o las drogas contra el cáncer. Al igual que las bacterias bajo presión selectiva de los antibióticos, los tumores celulares y sus metástasis también desarrollan resistencia a los medicamentos. Esto ocurre debido a la heterogeneidad que se desarrolla entre las células tumorales. Incluso si la mayoría de las células tumorales son sensibles a la droga y se eliminan, a menudo hay células que pueden sobrevivir debido a que son diferentes. Estas células se dividen y crecen en un tumor resistente a los medicamentos donde se encontraba el original y luego se diseminaron.
Por esta misma razón, los tratamientos modernos contra el cáncer usan múltiples agentes que actúan sobre diferentes vías en las células tumorales en un esfuerzo por evitar la resistencia a los medicamentos.
Sorprendentemente, los cánceres incluso pueden desarrollar resistencia a la radiación: http://www.nature.com/nrc/journa…
Naturalmente, la ciencia está buscando formas de combatir la “resistencia a la radio” en las células cancerosas: las terapias dirigidas contra el cáncer pueden ayudar a superar la resistencia a la radioterapia
