Las células animales no necesitan paredes celulares ni cloroplastos porque, a diferencia de las plantas, no requieren la estructura rígida que proporciona la pared celular, y no son autótrofos: no pueden producir su propia fuente de alimento mediante la fotosíntesis.
En lugar de las paredes celulares, todas las células animales tienen una membrana celular que permite que las moléculas se transporten dentro y fuera de la célula. No tienen nada que actúe en lugar de los cloroplastos.