Si las personas no tuvieran melanina, tendríamos todos los efectos del albinismo oculocutáneo total (tipo OCA1a). Estos incluyen:
- Piel totalmente blanca, sin lunares ni pecas, y una gran vulnerabilidad a las quemaduras solares y al daño a largo plazo relacionado con los rayos UV, incluido el cáncer de piel.
- Pelo blanco puro, incluso translúcido.
- Ojos rojizos, sensibilidad a la luz (sin pigmento, el iris no bloquea tanta luz) y susceptibilidad a una amplia variedad de problemas de visión (la retina necesita algo de melanina para desarrollarse correctamente). La mayoría de nosotros sería muy miope, entre 20/200 y 20/400.
Un tipo ligeramente diferente de melanina (Neuromelanina) se encuentra en ciertas áreas del cerebro. Aunque su función no se entiende completamente, los niveles bajos se correlacionan con la enfermedad de Parkinson. El albinismo no parece afectar este tipo de melanina; pero la pregunta decía que no había melanina, por lo que probablemente también tendríamos problemas con nuestro cerebro.
Aún así, podría no ser tan malo si la melanina nunca hubiera evolucionado en primer lugar. En ese caso, es probable que nuestros ojos hayan desarrollado un mecanismo diferente para protegerse de la luz brillante, y nuestras retinas no habrían evolucionado para necesitar melanina, por lo que los problemas visuales podrían no ser tan malos. Nuestra piel podría haber evolucionado de una manera diferente para resistir el daño UV, también. Sin embargo, dado que la melanina también es la fuente de color en la mayoría de los mamíferos, debe haber aparecido en un ancestro común temprano, de modo que si no se desarrollaba, tendría que haber ocurrido en ese punto. Esto significa que la mayoría de los mamíferos también serían blancos y de ojos rojos puros, y posiblemente algunos grupos hayan desarrollado otros mecanismos para la coloración, ya que esa puede ser una ventaja de supervivencia.
Por otro lado, si los humanos fueran la única especie sin la capacidad de producir melanina, eso necesariamente habría sucedido mucho más recientemente en términos evolutivos, y sería mucho menos probable que pudiéramos haber desarrollado compensaciones efectivas. Los problemas de visión solos podrían habernos condenado como especie, ya que habrían dificultado tanto la caza como la recolección.
