Las burbujas son cosas notablemente sutiles. Representan un equilibrio entre la presión del aire empujando hacia afuera y la presión del agua y la tensión superficial empujando hacia adentro. Tenga en cuenta que la presión del agua en la parte inferior es mayor que en la parte superior de la burbuja, y que la presión del aire es casi idéntica; eso significa que la burbuja tiende a no ser esférica. Además, las burbujas (porque son más livianas que el agua que desplazan) tienden a moverse hacia arriba a través del agua. Esto también los aplana. Pero las grandes superficies planas son inestables; las variaciones en la superficie crecen en lo que se suele llamar la inestabilidad de Rayleigh Taylor . (Eso vale la pena buscar en Wikipedia.) Esa inestabilidad hace que la variación de la superficie crezca, y que eventualmente (en una fracción de segundo) cause que la burbuja se rompa en otras más pequeñas.
Las burbujas más pequeñas son estables debido al efecto de la tensión superficial. Cuando domina la tensión superficial, las burbujas mantienen su forma esférica, al igual que las pequeñas burbujas de jabón en el aire. Entonces, cuando las burbujas grandes e inestables finalmente se convierten en pequeñas burbujas, las pequeñas burbujas perduran.
