En días de oposición, Marte será el objeto más brillante en el cielo a excepción de la luna. Si ves Marte incluso a través de un telescopio, es probable que te decepciones. Todos los planetas son mucho más pequeños de lo que la gente espera, y esto es particularmente así con Marte, porque es uno de los planetas más pequeños del sistema solar; solo Mercurio es más pequeño. Y en la oposición todavía está a 49 millones de millas de distancia.
Contrariamente a la creencia popular y los engaños de Internet, ningún personaje de superficie del planeta será visible a simple vista. Junto con el pequeño tamaño físico del planeta y la gran distancia, el mundo de naranja y oro se ve diminuto en el ocular, con solo 5 “de ancho. Solo los telescopios de jardín más grandes mostrarán las características de la superficie con claridad.
En buenas condiciones, un telescopio aficionado mostrará los casquetes polares de Marte y las principales áreas oscuras. Las dos marcas oscuras más prominentes de la superficie son Syrtis Major en la región ecuatorial del planeta y Acidalia Planitia en el norte; el Syrtis Major tiene forma de V, y es mucho más fácil de ver. No esperes poder distinguir mucho en Marte la primera vez que mires a través de tu telescopio. Observar requiere mucha práctica y descubrirá que muchas horas de experiencia marcarán una gran diferencia en lo que puede distinguir.