Como se mencionó anteriormente, al menos dos vacunas actualmente comercializadas pueden prevenir ciertos cánceres (VPH y VHB). Recientemente se ha descubierto que los tipos de cáncer adicionales son causados por virus (como el carcinoma de células de Mercel) y es plausible que también se puedan crear vacunas profilácticas contra estos.
Para otros tipos de cáncer existe una gran actividad de I + D para desarrollar las denominadas vacunas terapéuticas que están diseñadas para administrarse a los pacientes después de que se les diagnostiquen ciertos tipos de cáncer. Los productos funcionan como vacunas preventivas (inducen respuestas inmunes que combaten la enfermedad).
¡Una de esas vacunas ya está en el mercado! Es una vacuna diseñada para tratar el melanoma en perros. De nuevo, está hecho para tratar y no para prevenir.
Es probable que estos productos no resulten útiles, por ejemplo, en programas generales de vacunación infantil. Pero quizás las personas sanas que tienen un riesgo elevado de tipos específicos de cáncer (melanoma, cáncer de colon, etc.) pueden beneficiarse de las vacunas que se usan en entornos preventivos en el futuro.
