El apretón de manos es un comportamiento cultural, no una respuesta evolucionada. Como fenómeno cultural, en realidad no necesita tener ningún beneficio evolutivo. Tenga en cuenta que el apretón de manos no es un hábito en muchas culturas fuera del Occidente moderno.
El tipo de comportamiento cultural en el que cae el apretón de manos es una clase de comportamientos que utilizan los animales sociales para calmar las tensiones, consolidar alianzas y demostrar la no agresión. Los humanos, por supuesto, han agregado muchas más capas de significado y complejidad al gesto, que varían según las condiciones sociales.
Los beneficios evolutivos de tener un medio para desactivar las tensiones, consolidar alianzas y demostrar una intención no agresiva para cualquier animal inteligente que viva en grupos grandes es bastante obvio. y supera con creces el riesgo de enfermedad por la transferencia de bacterias.