Una parte importante de la respuesta a esta pregunta es que el mundo no está dividido en componentes contaminados con heces y sin heces en un grado tan alto como la mayoría de los humanos del siglo XX creyeron. La ciencia ahora se está volviendo más consciente de las formas en que los microbios están omnipresentes. Los ejemplos incluyen lo siguiente:
- que “el mundo está cubierto de una fina pátina de heces”, como dice el microbiólogo Stanford Stanley Falkow a los estudiantes
- que cuando salpicas agua en el fregadero mientras te lavas las manos, algunos microbios del desagüe del fregadero terminan salpicando a tu alrededor
- que ni siquiera tu ropa limpia está completamente libre de materia fecal
Dadas estas realidades, en combinación con la forma en que la vida humana normal involucra tocar muchas caras y partes del cuerpo y superficies de las habitaciones, así como la higiene mediocre de las manos, es prácticamente inevitable que una de las formas normales en que los bebés y niños pequeños se desarrollan una microbiota intestinal es tocar muchas cosas que tienen contaminación fecal leve pero distinta de cero (incluyendo a sus padres, hermanos, ropa, mascotas, el piso, la puerta, la mesa y el fregadero) y luego tocarse la boca. En otras palabras, la ruta fecal-oral es omnipresente en la vida humana normal.
Sin embargo, es importante no extraer conclusiones erróneas de esto. La principal visión de los microbios del siglo XX, incluidos los microbios fecales, es que son ultrajes moralmente repugnantes, indignantes e inductores de histeria . Pero esto es una mala interpretación y solo conduce a consecuencias negativas como el uso indebido de antibióticos y la neurosis. La verdad es que son omnipresentes y que simplemente debemos gestionarlos adecuadamente, lo que significa matarlos o interrumpir su transmisión solo cuando sea necesario. Por lo tanto, aprieta la higiene en la unidad de cuidados intensivos (ICU, por sus siglas en inglés) y tal vez haga funcionar su lavadora de ropa en la configuración más caliente, con algo de cloro, una vez al mes. Y tratas de lavarte las manos menos descuidadamente, e intentas no tocarte la boca, la nariz y los ojos con la misma frecuencia. Pero usted no usa en exceso y usa mal los antibióticos, y usa jabón triclosan solo para las personas que realmente lo necesitan, como las personas en el hospital que están enfermas y las personas en el hogar que son inmunodeficientes, ancianos o neonatales. Y dejas de alimentar con dosis subterapéuticas de antibióticos al ganado. El fin. La vida continúa, los microbios permanecen omnipresentes, y no los odiamos ni les tememos de manera irracional.
