Las bacterias que tienen la capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico del aire al suelo o convertir nitrógeno inorgánico en nitrógeno orgánico se llaman bacterias fijadoras de nitrógeno y el proceso conocido como fijación de nitrógeno.
Se pueden encontrar en el suelo en forma libre. P.ej. Azatobacter, algunos están presentes en los nodos de la raíz de la planta leguminosa como el rizobio.