Sí, hay una serie de bacterias móviles que se mueven con ayuda de una estructura celular llamada Flagella, apéndices locomotores filiformes que se extienden hacia afuera desde la membrana celular. Tienen 20 nm de diámetro y 15-20 micrómetros de largo. Las especies bacterianas pueden distinguirse en función del patrón de distribución de los flagelos en su superficie, a saber:
- Monotrichous: solo un flagelo en un extremo
- Amphitrichous: un solo flagelo en ambos extremos
- Lophotrichous – Un penacho de flagelos en uno o ambos extremos
- Peritrichous – Flagella distribuido por toda la superficie de la célula
Flagella se compone de una proteína llamada flagelina. Tiene 3 partes –
- filamento flagelar (desde la superficie de la célula hacia la punta)
- cuerpo basal, incrustado en la célula
- gancho flagelar que une el filamento al cuerpo basal
El filamento termina con una proteína de protección y a veces pueden estar rodeados por una cubierta membranosa, por ejemplo, V.cholerae tiene una cubierta de lipopolisacárido. El movimiento de una bacteria ocurre por rotación flagelar. Si el flagelo gira en el sentido contrario a las agujas del reloj, se mueve hacia adelante (llamado ejecución). Cuando los flagelos giran en el sentido de las agujas del reloj, la célula detiene su ejecución (llamada caída). En realidad, lo que ocurre es que, cuando vemos el movimiento en sentido antihorario de los flagelos desde el exterior de la célula, la bacteria realmente gira lentamente en el sentido de las agujas del reloj y viceversa.
Las bacterias también pueden exhibir locomoción usando estructuras distintas a los flagelos. Las espiroquetas, bacterias helicoidales, evaden a través de la matriz viscosa con la ayuda de un filamento axial que atraviesa la longitud de la célula bacteriana. Esta motilidad de natación se logra mediante la formación de dobleces en el cuerpo de la célula. La motilidad de deslizamiento es exhibida por mixobacterias, cianobacterias y citophagas. No se ha encontrado que ninguna estructura externa visible esté asociada con este tipo de motilidad.
