Este es un tema muy abierto, porque solo tenemos una biosfera para referenciar. Sin embargo, hay bastantes teorías interesantes, e intentaré enumerar las que puedo recordar con el mayor detalle posible.
Basado en silicio: el carbono es el elemento fundamental de toda la vida en la Tierra. Constituye las moléculas de energía que necesitamos, la columna vertebral de nuestras proteínas, ADN, etc.
La teoría de la vida basada en el silicio es que el silicio tomaría el lugar del carbono como columna vertebral de un ecosistema. La vida de esta manera sería mucho más caliente y tendría una gran dificultad para interactuar con la vida basada en el carbono.
Sin medio H2O: toda la vida en la Tierra depende en un 100% del agua vieja y buena de una forma u otra. La vida en otros planetas o lunas puede tener un enfoque diferente. Este tipo de vida usaría otros líquidos como amoníaco, metano líquido y otros líquidos exóticos para las reacciones.
Algunos teorizan que la luna de Saturno, Titán, que está cubierta de lagos de hidrocarburos podría albergar una especie de “crio-vida” que utiliza elementos como el etano líquido y el metano como medio para las reacciones químicas. Este tipo de vida probablemente no se mezclaría bien con la de la Tierra, debido a las diferencias de temperatura y la posible toxicidad entre ellos.
Orientación Molecular: Toda la vida en la Tierra tiene sus moléculas dispuestas en una determinada configuración. Esto hace que toda la vida sea compatible consigo misma y permite a los consumidores comer cosas a diferentes niveles tróficos.
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Esta teoría lo tiene establecido donde la vida en otro mundo bien podría estar basada en el carbono, prosperar en el agua e incluso parecerse mucho a la Vida en la Tierra. Podrían incluso respirar el mismo aire.
Pero si dos criaturas de diferentes biosferas de orientación intentaran comer algo de la biosfera opuesta, probablemente las enfermaría mucho y no podrían absorber sus nutrientes.
Una vida como esta podría interactuar con la de la Tierra pero nunca cohabitar completamente, porque nuestras químicas no se mezclarían.
Podría haber más, pero esos son solo los que puedo recordar a mano.
