La respiración, o ventilación pulmonar, es un tipo de respiración fisiológica en los vertebrados, que cumple el propósito del intercambio de gases con el aire a través de los pulmones. El sistema circulatorio mueve estos gases entre los pulmones y las células del animal. El dióxido de carbono (CO2) y el oxígeno (O2) se intercambian con la atmósfera en los pulmones por inhalación y exhalación de aire.
Durante la inhalación, el oxígeno (O2) se difunde desde el aire a los glóbulos rojos a través de las membranas en los alvéolos de los pulmones y se distribuye a todas las células del cuerpo para la respiración celular.
El oxígeno (O2) se usa en todas las células de la mitocondria para la respiración aeróbica como el aceptor de electrones final (e-) en la fosforilación oxidativa, haciendo que el ATP haga el trabajo celular. Sin oxígeno (O2), la fosforilación oxidativa se detiene rápidamente y causa la muerte.
El dióxido de carbono (CO2) se produce en la respiración celular por las mitocondrias en todas las células como el escape de la oxidación de las biomoléculas (alimentos) en la respiración aeróbica.
Los electrones (e-) derivados en este proceso fluyen a través de una cadena de transporte de electrones en última instancia al oxígeno (O2), liberando energía para hacer que el ATP en la fosforilación oxidativa haga el trabajo celular.
La acumulación de dióxido de carbono (CO2) en la sangre y los tejidos del cuerpo disminuye el pH alterando el equilibrio fisiológico, por lo que se debe eliminar a los pulmones, donde se difunde a través de las membranas en los alvéolos hacia el aire para exhalar.
