Si la polio se erradica por completo, tal como ha sido la viruela, entonces no.
Por el momento, la polio ha sido eliminada de la mayoría de los países, pero todavía existe en partes de África y Medio Oriente, lo que significa que está literalmente a solo un viaje en avión desde cualquier otro lugar. Una persona infectada puede volver a infectar las fuentes de agua en países que actualmente no tienen polio. Por lo tanto, las personas en países libres de polio deben seguir vacunándose, lo que significa que incluso (y cuándo) ha sucedido que la polio se ha encontrado en el agua de países “libres de polio”, lo que significa que una persona infectada había llevado allí) alguien recupera la infección, no se transmitirá a otras personas y no persistirá.
Si se puede eliminar de todas las poblaciones, en todas partes, nadie debería volver a vacunarse contra la polio nunca más. El virus de la polio se puede diseminar a través de fuentes de agua que han sido contaminadas por heces de una persona infectada, pero tiene que haber una persona infectada para comenzar. Y no hay otras especies además de los humanos que portan polio, por lo que no hay un reservorio animal que pueda reiniciar las cosas (a diferencia, por ejemplo, de la influenza, que infecta a las aves y una gran cantidad de mamíferos además de los humanos). Y el virus no puede vivir por mucho tiempo o replicarse por sí mismo, por lo que no existe un reservorio ambiental (a diferencia, por ejemplo, del tétanos, que vive en el suelo y ni siquiera se transmite de humano a humano).
Por lo tanto, podría ser como la viruela, en el sentido de que está totalmente erradicada y la vacuna para el mismo se elimina del calendario estándar de la vacuna. Y, de hecho, eso es exactamente lo que la gente está intentando.
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Estamos a solo unos pocos países de este objetivo: la polio sigue siendo endémica en Pakistán, Afganistán y Nigeria. Pero eso es un desafío, especialmente después de que el equipo que encontró a Bin Laden en Pakistán se haya presentado como un trabajador de salud que ofrece vacunas (ni siquiera polio) como cobertura, algo que ha puesto en peligro a todos los trabajadores de la salud en esa parte del mundo desde entonces. y de hecho resultó en el asesinato de más de 60 trabajadores de la salud reales, y porque siempre hay unos pocos lunáticos religiosos que afirman que las vacunas son un “plan gubernamental para esterilizar a los niños”. Los desafíos técnicos de llevar las vacunas a áreas remotas para eliminar la enfermedad son geniales, pero se pueden cumplir. Los desafíos de lidiar con la irracionalidad y el odio humanos son mucho más difíciles.
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* La viruela ha sido completamente erradicada de la vida silvestre, y nadie volverá a contagiarla a través de una ruta natural de transmisión de enfermedades. La razón por la que las personas en las fuerzas armadas aún pueden vacunarse contra ella es porque Estados Unidos y Rusia (y posiblemente otros países) todavía tienen muestras de ello en sus laboratorios, y la paranoia militar es que podría ser potencialmente armada y utilizada como arma biológica. en una guerra “caliente”.
Sin embargo, Polio ni siquiera sería un buen candidato para un arma biológica. La viruela debilitaba a la mayoría de los que la contagiaban y tenía una tasa de mortalidad del 20 al 30% (¡murieron de 2 a 3 de cada 10 que la atraparon); la polio es como un mal resfriado para el 98% que la atrapa. Por supuesto, cuando las personas están expuestas a la polio, ese 2% todavía resulta en cientos o incluso miles de casos de parálisis, pero ese resultado no es lo suficientemente efectivo para lo que quieren los militares.
