Antes que nada, ¿qué es el dolor? El dolor físico es una sensación percibida en el cerebro que está mediada por neurotransmisores (químicos) que crean impulsos eléctricos que se transmiten de una célula nerviosa (neurona) a otra. Así es como los nervios transmiten señales de uno a otro en un sistema nervioso. Los distintos tipos de terminaciones nerviosas en todo el cuerpo son estimulados por diferentes energías / fuerzas para iniciar una transmisión neuronal (sensación). Por ejemplo, la luz que entra al ojo estimula las terminaciones nerviosas de la retina. Las terminaciones nerviosas de pelo en la cóclea del oído interno son los receptores de las ondas de sonido que escuchamos. Las terminaciones nerviosas en la superficie de nuestra piel responden a la presión y la temperatura. Las papilas gustativas en la lengua y los receptores en nuestra nariz completan los cinco sentidos que envían señales al cerebro. Cuanto mayor es el estímulo (energía / fuerza) ya sea luz, sonido, presión / calor, sabor u olor, mayor es la señal al cerebro, lo que determina si el estímulo es excesivo y potencialmente dañino. Esto es parte de nuestro mecanismo evolutivo de supervivencia que se encuentra en la parte más primitiva de nuestro cerebro. Si la cantidad de estímulo es demasiado excesiva, el cerebro la interpreta como DOLOR. La luz es demasiado brillante, el sonido es demasiado fuerte, etc. La sensación de dolor es un mecanismo de protección que nos dice que algo está mal. Básicamente, lo mismo es cierto para el dolor emocional, pero ese es otro tema.
Para dejar de experimentar dolor, simplemente tiene que eliminar el estímulo excesivo (causa). Varios analgésicos solo enmascaran el dolor al bloquear la transmisión nerviosa. Una causa común de dolor es provocada por la respuesta inmune del cuerpo a una lesión / infección llamada inflamación. Esto aumenta el suministro de sangre al área afectada y aumenta la transmisión neuronal al cerebro, una vez más indicando que algo anda mal, que le dice a las diferentes funciones del cuerpo que respondan para combatir las bacterias o detener el sangrado o iniciar el proceso de curación. Todos tienen una tolerancia diferente al dolor, que se ve parcialmente afectada por la capacidad del cerebro de producir neuroquímicos llamados endorfinas, que son similares a los analgésicos más fuertes en la familia de medicamentos opioides. Es por eso que las adicciones suceden. Las personas se vuelven adictas porque las drogas externas alivian el dolor físico y emocional, pero hacen que el cerebro deje de producir sus propios analgésicos naturales (las endorfinas). Entonces, cuando los medicamentos para el dolor externo desaparecen (se metabolizan), el dolor vuelve y comienza el círculo vicioso.
