En muchos sentidos, la ciencia ya se está moviendo en esa dirección.
Regrese al nivel de 10,000 pies y mire los conocimientos producidos en los últimos 80 años de tratamiento de personas transgénero.
- No ha habido absolutamente ninguna forma demostrada de cambiar la identidad de género de una persona que tiene una identidad de género completamente desarrollada. Todos los intentos de la llamada “terapia reparadora” han producido resultados desastrosos y han tenido un impacto significativo en la calidad de vida de los pacientes de forma casi universalmente negativa. El consenso es: no hagas esto, no funciona.
- La intervención temprana con la pubertad retrasando la medicación y la terapia con hormonas sexuales cruzadas para prevenir el desarrollo significativo en línea con el sexo natal de una persona transgénero en lugar de con su identidad de género puede reducir sustancialmente la cantidad de intervenciones quirúrgicas requeridas.
- La investigación sobre la etiología de la ideación transgénero apunta a factores de desarrollo prenatales. Algunas secuencias genéticas se han correlacionado fuertemente con la ideación transgénero y también hay investigaciones que sugieren que el ambiente hormonal en el útero puede desempeñar un papel. Todo esto es para sugerir que las personas transgénero “nacen de esta manera”.
Por lo tanto, bajemos un poco al nivel de 1,000 pies y veamos dónde nos han llevado los últimos 80 años de investigación y hacia dónde nos llevará la investigación actual.
A corto plazo: los próximos 50 años
A corto plazo, podemos esperar que la investigación sobre la etiología mejore. Podemos llegar o no a un punto en el que podamos desarrollar una prueba objetiva de si una persona es transgénero o no … personalmente, creo que eso sería poco probable. Dicho esto, es posible que podamos desarrollar una serie de pruebas (genéticas, de imágenes) que nos permitan decir que la expresión de identidad de género de un joven es más probable que genuina.
En la actualidad, existe una barrera social para el tratamiento de los jóvenes trans, y muchas personas insisten en que los niños y adolescentes son “demasiado pequeños” para comprender su identidad, lo que provoca retrasos en el tratamiento. Existe un sentimiento cultural arraigado de que la variación de género en los jóvenes es “solo una fase” y, nuevamente, el tratamiento se retrasa.
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En los próximos 50 años siento que uno de los avances más importantes en el tratamiento de personas transgénero será permitir a los jóvenes trans transición antes que, como se mencionó anteriormente, reducirá significativamente la necesidad de intervención quirúrgica que se vuelve más extensa más adelante en la vida.
En otras áreas de la medicina, varios tratamientos médicos que actualmente avanzan tienen implicaciones para las personas transgénero. Hay un estudio en curso para el tratamiento de las mujeres cisgénero con MKRH que tiene implicaciones para las mujeres transgénero. Hasta ahora, esta investigación ha resultado en el crecimiento exitoso de un canal vaginal de las propias células de un paciente y el trasplante del órgano resultante [1], hemos visto resultados de investigaciones en un trasplante uterino exitoso que permite a las mujeres que nacieron sin útero dar a luz [2 ] (Cabe destacar que fue un intento de trasplante uterino en 1931 que causó la muerte de Lily Elbe en 1931 … ordenado para ver dónde están 80 años más tarde ¿eh?), Y, en investigaciones no relacionadas con MKRH, hemos visto trasplantes de ovario exitosos en mujeres cisgénero [3]. Por otra parte, el Departamento de Defensa de los EE. UU. Está financiando la investigación sobre el trasplante de pene utilizando tejido del donante como un método para tratar a los soldados con heridas genitales sostenidas frecuentemente como resultado de encontrar artefactos explosivos improvisados [4].
Lo que es importante entender sobre los próximos 50 años es que todos estos tratamientos quirúrgicos, si bien tienen implicaciones significativas para los pacientes transgénero, aún se consideran experimentales y que la investigación se está llevando a cabo en pacientes cisgénero. Creo firmemente que estamos a décadas de ver un ensayo clínico para adaptar cualquiera de estas técnicas quirúrgicas para su uso en la comunidad transgénero y, si bien podemos ver una investigación experimental temprana en esta dirección, dudo que alcance siquiera el nivel de escasa disponibilidad que servicios como GRS disfrutan actualmente.
Preveo un aumento significativo de proveedores médicos entrenados para tratar pacientes transgénero y que acelerará la investigación. En la actualidad, hay alrededor de 60-70 cirujanos en todo el mundo que ofrecen GRS (no, no he agregado los programas en BMC, Johns Hopkins u OHSU a mi recuento de cirujanos, ya que todos estos programas recién están despegando).
Algunas generaciones más tarde: 100-200 años fuera
Sería mi sincera esperanza que dentro de 100 años hubiéramos llegado a un punto en el que las personas transgénero pudieran vivir sus vidas sin estigma social por ser transgénero con intervenciones médicas tempranas y un mínimo de intervenciones quirúrgicas médicamente necesarias.
Hay una gran cantidad de investigación sobre el crecimiento de órganos con células madre y la ciencia ha sido capaz de producir tejido orgánico para cosas además de las vaginas. [5] En un punto de 100 años a partir de ahora, es posible que ya no hablemos sobre el uso de tejido de donantes para personas transgénero, sino que en vez de eso, podamos hacer que los órganos sexuales crezcan de las propias células del paciente.
Piense en eso por un segundo. Si la transición fue algo que permitió a los jóvenes trans tener un procedimiento quirúrgico antes de la pubertad y luego desarrollarse de una manera que sea congruente con su identidad de género, incluido el desarrollo sexual y la capacidad de producir sus propias hormonas en lugar de depender de las píldoras / inyecciones … ser un mundo bastante sorprendente en el que estar
No sé si llegaremos allí en 100 o 200 años, pero los cimientos científicos hacen que parezca ciencia ficción casi plausible.
¿Qué es mejor que eso?
Me cuesta mucho pronosticar ese pasado. Empezamos a adentrarnos en ámbitos en los que las preguntas que tenemos que resolver son éticas más que científicas. No veo problemas éticos en la atención que permitan a las personas transgénero tener la transición más eficaz desde el punto de vista médico posible a la edad más temprana posible de una manera que sea segura para el paciente y les permita tomar decisiones informadas y apropiadas para su edad.
Pasado eso, entramos en la cuestión de la tierra ética. Hubo un experimento reciente realizado en China que utilizó embriones no viables en un intento de aplicar la técnica de edición de genes CRISPR / Cas9 para reparar un gen que causa una enfermedad sanguínea potencialmente mortal. El intento dio como resultado un número significativo de mutaciones fuera de objetivo y desencadenó una considerable ola de debate sobre la ética de la aplicación de técnicas de edición de genes a los embriones humanos. (Ver detalles aquí: científicos chinos modifican genéticamente embriones humanos)
Entonces, digamos que llegamos a un punto donde la investigación sobre la etiología del ser transgénero identifica un conjunto de genes que hacen que una persona sea transgénero. Ya sea NR3C4, CYP17, el sitio SRY … digamos que identificamos todos los genes involucrados en hacer una persona transgénero.
¿Es ético editar esos genes antes de que nazca el niño? Si tenemos una atención quirúrgica avanzada para las personas transgénero hasta el punto en que podamos brindar una atención relacionada con la transición altamente efectiva que afirme la identidad de una persona transgénero, ¿existe la necesidad de manipular las actividades prenatales para “arreglar” las cosas?
Personalmente, no lo creo. Pero este es un debate para la ética médica, no para la ciencia. La disforia apesta, lo sé de primera mano. Me encantaría un mundo donde las personas no tuvieran que sufrir de la forma en que millones de personas transgénero ya lo han hecho. Al mismo tiempo, nuestras identidades son reales y diversas, y esas identidades merecen afirmarse en lugar de borrarse. Creo que un mundo donde detengamos a las personas transgénero de nacer es más distópico de lo que quiero imaginar porque en ese mundo hemos aceptado que cualquier aspecto de la identidad o personalidad de una persona que pueda ser “arreglado” está sobre la mesa para su edición. ¿Significa eso que buscaremos genes que produzcan altos niveles de ambición y que “arreglen” eso para las personas de bajo nivel socioeconómico para que acepten sus circunstancias en lugar de enfrentar la lucha para cambiarlas? ¿Significa que vamos a encontrar el gen para ser gay o lesbiana o bisexual y erradicar aquellos para apuntalar una visión religiosa dominante que es intolerante con las personas que son diferentes?
Espero que nunca creamos ese mundo. Ese es un mundo al que le temo.
No hay nada de malo en ser transgénero, con identidades no binarias y con personas que experimentan el género de una manera que es diferente a la visión cisnormativa del género. Si me preguntan, los avances en la ciencia deberían funcionar para permitirles a las personas experimentar el género en cualquier método que sea más afirmativo para ellos. De formas que acepten que no todas las personas trans necesitan las mismas intervenciones y que permiten una expresión de la variedad infinita de género en todos los puntos del espectro. La ciencia debería permitirnos ser más diversos en lugar de tratar de erradicar aquello que nos hace diferentes y únicos.
Esas son preguntas para una generación hace mucho tiempo ahora. Espero que podamos pensar en el tema mucho antes de que la tecnología esté en nuestras manos, y espero que podamos construir la aceptación de las personas transgénero antes de que haya tecnología para erradicarnos. Más que cualquier otra cosa, me temo que el desarrollo tecnológico superará la aceptación social de las identidades trans.
Tengo muchas esperanzas para las personas trans en el futuro, que al igual que mi generación de personas trans ha tenido un tiempo más fácil que las generaciones anteriores, a las generaciones futuras les será aún más fácil vivir vidas auténticas. Pero me temo que las personas que ven las diferentes identidades de género como algo para ser “curadas” en lugar de algo para celebrar estarán más interesadas en erradicarnos que en aceptarnos y me aterroriza que la tecnología para hacerlo pueda aparecer mientras las personas Quien quiera erradicarnos todavía está en posiciones donde tiene la habilidad de hacerlo.
Notas a pie de página
[1] Vaginas de ingeniería cultivadas en mujeres por primera vez
[2] Nacimiento del primer trasplante de útero – BBC News
[3] Medscape Log In
[4] Soldado herido listo para recibir el primer trasplante de pene en los Estados Unidos.
[5] 11 partes del cuerpo cultivadas en el laboratorio