En términos de rendimiento mecánico sostenible (en lugar de solo calor residual), 200 vatios (0.27 hp) es aproximadamente el promedio para un adulto, con cierta variabilidad de persona a persona. Un hombre joven sano de 6’6 “podría llegar a los 300 vatios incluso si no está genéticamente dotado, mientras que una hembra de 5’1” estaría más cerca de los 150 vatios. Un atleta de clase mundial puede emitir 400 vatios / 0.54 CV durante un período de tiempo prolongado sin ser físicamente muy grande, pero parece ser el techo y no puede ir mucho más allá, incluso con el dopaje. El factor limitante es la capacidad de llevar oxígeno a los músculos. Puede hacer una cantidad fija de trabajo por cada unidad de oxígeno (alrededor de 4-5 kJ / litro de rendimiento mecánico si opera a la máxima eficiencia), y la tasa de suministro de oxígeno está limitada por la velocidad a la que la sangre es bombeada por el corazón y la concentración de oxígeno en la sangre.
Todo esto se aplica a los esfuerzos extendidos (en escalas de tiempo de 10 minutos a 2-4 horas). Puede hacer más si el esfuerzo es breve (y por lo tanto se puede realizar usando “combustible” almacenado directamente dentro del tejido muscular, sin oxígeno adicional.) Saltar requiere producir alrededor de 3-5 CV en una fracción de segundo. Un ciclista decente o velocista puede hacer 2 hp por 10-15 s.
