Además de la respuesta de Sydney, en animales en particular, hay un proceso llamado “Apoptosis” (muerte celular programada): un mecanismo altamente regulado, ya sea activado por la propia célula en respuesta al estrés o por ciertos ligandos extracelulares que se unen a receptores en la superficie celular , por el cual la célula se descompone en moléculas más pequeñas que pueden ser engullidas fácilmente por los fagocitos (literalmente “consumidores de células”, principalmente varios tipos de glóbulos blancos, que también digieren partículas y bacterias extrañas dañinas).
Aparte del mantenimiento general del cuerpo (Wikipedia cita un estudio que calculó que para un niño promedio entre las edades de 8 y 14 años, aproximadamente 20-30 billones de células sufren apoptosis diariamente, mientras que en adultos es alrededor de 50-70 billones, pero antes de ti preocúpate, una nota citada señala que a lo sumo eso es alrededor del 0.5% de tus células, así que, obviamente, todas las que se necesitan son reemplazadas!), también se usa ampliamente en el crecimiento, por ejemplo, no tenemos dígitos palmeados (dedos de manos y pies ) porque las células entre ellos sufren apoptosis; mientras que las especies que experimentan metamorfosis tienen períodos de apoptosis más drásticos durante esos períodos de tiempo, y obviamente los productos de degradación de las células viejas ayudan en la construcción de las nuevas células.
