¿Puede un cuerpo con solo un cerebro, un corazón, los pulmones conectando a través de las venas y las neuronas ser una cosa viva si todas las partes en el sistema funcionan bien?

Yo diría que la respuesta es sí y no. Depende de cómo defines “Cosas vivas”.

Lo que distingue a una “cosa viviente” y una “cosa inanimada / muerta” es que los seres vivos pueden producir nuevas células a partir de células viejas a partir de sus propias células y autosostenerse, aunque con la nutrición como insumo. Un robot puede producir bienes en una fábrica, pero no es nuevo en sus propias piezas. Sosteniéndome (tal vez hay una palabra mejor por ahí) quiero decir que tienen todas las cosas necesarias para sobrevivir en un ambiente neutral con comida. Una persona sin sistema inmune está esencialmente muerta sin intervención médica.

Ahora. Cuando dices ” solo cerebro, corazón, pulmones”, supongo que te refieres a:

– sin extremidades para el movimiento

– Todavía existen sangre y vasos sanguíneos porque dijiste “corazón y pulmones”

2 escenarios:

Si este cuerpo no tiene nutrientes, y solo sangre y pulmones para el intercambio de gases, la sangre solo entregará oxígeno y eliminará el dióxido de carbono de los otros órganos vitales. Pero esos órganos vitales necesitarían nutrientes (piense: las fábricas necesitan carbón o electricidad para seguir funcionando). Sin nutrientes, no tiene fuente de energía, por lo que ya no puede hacer lo que generalmente hace: el corazón no puede bombear y muere, el cerebro no puede controlar los pulmones, etc. por lo que este cuerpo ya no estará vivo. Además, el cerebro necesita absolutamente nutrientes (glucosa) para seguir funcionando sin él, el cerebro ya está muerto. Si bombeas sangre manualmente por todo el cuerpo sin que el cerebro le indique al corazón y a los pulmones que lo hagan, es posible que (temporalmente sin nutrientes) tengas vivos esos órganos, pero no todo el cuerpo como un todo. (Piense en trasplantes de órganos de personas fallecidas)

El segundo escenario es que los nutrientes se proporcionan a través de una vena (este cuerpo estaría en un ambiente controlado médicamente) o por la boca como de costumbre. Esto significa que el cerebro recibirá glucosa vital, los órganos pueden seguir funcionando y las células viejas pueden ser reemplazadas por células nuevas por sí mismas. Pero esto significa que habrá desechos creados, por lo que deben eliminarse. Puede hacerlo manualmente mediante un sistema de diálisis (vea mi segunda suposición anterior). Pero si su cuerpo tiene boca para aceptar la comida, entonces también necesitaría algo para digerir y absorberla, es decir, un estómago. Lo que significa que también necesitaría un sistema de eliminación de desechos (es decir, intestinos y un ano). En este caso, sería solo un humano normal y el escenario de su pregunta no se cumplirá ya que tiene otras cosas además del cerebro, los pulmones, el corazón y las neuronas.

Si fue el primer escenario, tu cuerpo ahora tiene:

– Aporte nutricional

– Un método para distribuir los nutrientes y el oxígeno

– Un centro de control para controlar los órganos vitales (cerebro)

– Un sistema de eliminación de residuos (para CO2 y subproductos metabólicos)

– Y, por lo tanto, las celdas viejas se pueden quitar y reemplazar

Suena como un ser vivo ¿no?

Pero a la cuestión original: ¿cómo definirías ‘vivo’? Lo que acabo de describir con mis 4 puntos anteriores son exactamente las características de ciertas personas que ya conocemos: personas en coma. Estas personas, junto con las personas con soporte vital, están en este escenario exacto. En un entorno hospitalario donde todo está controlado (es decir, no hay aportes negativos del medio ambiente, sin estrés, sin contaminación, etc.) los órganos, si están sanos para empezar, deberían funcionar bien juntos. Pero, ¿están las personas en coma / con soporte vital con vida o no?

¿Cómo defines lo que está “vivo”? Las personas en coma, o aquellas que están despiertas pero paralizadas bajo anestesia general, no pueden responder a los estímulos (no pueden moverse, no pueden hablar, etc.). Ciertamente, el segundo, al menos, podría detectar estímulos (piense en historias de pacientes que se despiertan durante la cirugía pero no se pueden mover) pero no podemos decir que están vivos porque no pueden reaccionar. Si definiera ‘seres vivos’ como ‘debe tener la capacidad de reaccionar conscientemente’, entonces esta respuesta sería más complicada. Las personas en coma no pueden reaccionar conscientemente. Su sistema nervioso aún puede responder a reacciones de tirón (como la sacudida de la rodilla), pero de lo contrario están “muertos”.

En un entorno médico, la muerte cerebral es la última definición de muerto. El paciente no se pronuncia muerto hasta que esté cerebralmente muerto.