Se ha descubierto que algunos virus de una forma u otra pueden ser beneficiosos para el cuerpo humano. Viroterapia se refiere a la terapia con la ayuda de virus.
- Ciertos virus funcionan contra el cáncer. En una investigación, se ha encontrado que “Seneca Valley Virus-001” tiene 10,000 veces más actividad que mata el cáncer que los agentes quimioterapéuticos y no ha encontrado toxicidad. De hecho, los virus se usaron para el tratamiento del cáncer desde 1940. Los primeros ensayos se encontraron en 1956 para el tratamiento del cáncer de cuello uterino. Además, los virus de ARN se consideran los agentes más importantes como anticancerígenos.
- Los virus se han encontrado útiles en el estudio de muchos aspectos de la genética, como la replicación del ADN, la transcripción, el procesamiento del ARN, el transporte de proteínas y la inmunología. Los virus son los medios más eficientes para la administración de genes. Se han usado diferentes virus tales como adenovirus, retrovirus, virus vaccinia y virus adenoasociado para la expresión de transgenes. (Transgénico se refiere a genes de diferentes especies). Esta administración eficiente de genes se usa para la producción de proteínas útiles, es decir, terapia génica.
- Los virus se vuelven beneficiosos en forma de vacuna. El virus Vaccinia es un ejemplo importante en este caso. Se descubrió que la infección con viruela vacuna relativamente leve hacía que las lecheras fueran más inmunes al virulento tipo de viruela y luego el conocimiento se usó para la preparación de vacunas.
- Los herpesvirus latentes también arman células asesinas naturales, un componente importante del sistema inmune, que mata tanto a las células tumorales de los mamíferos como a las células que están infectadas con virus patógenos.
