No necesariamente. El ARN se degrada constantemente en el citoplasma. Entonces, mientras bloquees la replicación de los virus de ARN, morirán espontáneamente. Así es como el VHC se cura con medicamentos antivirales. Pero eso no es verdad para el VIH. Como el VIH es un retrovirus, una vez integrado, se convierte en parte permanente de la célula huésped. No hay un mecanismo celular para borrarlos. La única forma de deshacerse de ellos es destruir completamente las células anfitrionas infectadas. Para el VHB, se vuelve un poco complicado. Dado que el VHB persiste en forma de cccDNA, que también es muy estable. Pero todavía hay investigaciones que indican que la célula hospedadora aún puede eliminar el cccDNA sin que lo maten [1]. Eso es potencialmente importante para la cura del VHB, porque si la mayoría de los hepatocitos están infectados, ciertamente no queremos matarlos para lograr una “cura”.
Creo que en realidad es una pregunta muy interesante y merece una mayor investigación. En algunos casos, podemos necesitar una forma de erradicar los virus mientras preservamos las células anfitrionas. Por ejemplo, dado que el virus de la rabia infecta el órgano más importante, si podemos encontrar una manera de erradicar los virus sin perder la función de la célula huésped, podremos salvar las vidas de los enfermos de rabia.
Notas a pie de página
[1] Degradación específica y no hepatotóxica del virus de la hepatitis B nuclear cccDNA.