Podría aislar el ADN de una célula haploide, como una célula de esperma, pero para obtener una muestra de cualquier tamaño, tendría que usar una gran cantidad de espermatozoides y luego su muestra de ADN no representaría un conjunto haploide.
La persona que descubrió el ADN, Friedrich Miescher, trabajó con esperma de salmón. Esos son haploides y, por lo tanto, el ADN extraído de un espermatozoide cualquiera sería de n cromosomas, pero los extraídos de un volumen de espermatozoides con múltiples células no lo harían. Miescher no sabía nada de haploides y diploides, pero eligió los espermatozoides porque son casi todos núcleos con citoplasma contaminante mínimo. Acerca de lo único que pudo determinar en ese momento fue que los contenidos nucleares eran ácidos y tenían un alto nivel de fosfato. Él lo llamó nuclein .