El interior de las mitocondrias se puede dividir en 5 partes distintas:
- Membrana externa: esto es lo que encierra a las mitocondrias enteras. Incrustado en él hay muchas proteínas llamadas porinas , que forman canales que permiten que las moléculas pequeñas se difundan libremente a través de la membrana.
- Espacio intermembrana: este es el espacio entre la membrana externa y la membrana interna. Aquí, la concentración de moléculas pequeñas es la misma que la concentración fuera de las mitocondrias debido a las porinas en la membrana externa. Sin embargo, la concentración de moléculas grandes es diferente porque las moléculas grandes no pueden caber a través de los canales de porina.
- Membrana interna: esta membrana se encuentra dentro de la membrana externa. Su superficie contiene proteínas que realizan varias funciones diferentes, incluida la generación de ATP ( “la mitocondria es la fuente de energía de la célula” ), el transporte y la fosforilación oxidativa (que es la etapa final de la respiración celular).
- Espacio Cristae: la membrana interna está seccionada en muchas crestas, que son como pliegues en la membrana. El objetivo de las crestas es aumentar el área de la superficie de la membrana, permitiendo que las mitocondrias produzcan más ATP.
- Las células que necesitan más ATP, como las células musculares, contienen incluso más crestas.
- Matriz: este es el espacio dentro de la membrana interna. Contiene la mayoría de las proteínas totales en las mitocondrias, y juega un papel importante en la producción de ATP junto con la membrana interna. También contiene el ADN mitocondrial y es donde tiene lugar el ciclo del ácido cítrico.
