El aviador naval estudiantil estaba volando en formación, una maniobra de alta presión en cualquier momento, pero especialmente cuando aún estás tratando de alcanzar el nivel, cuando de repente comenzó a reír. Riendo histéricamente. Riendo tan fuerte que puso en peligro el vuelo.
Esta no era la primera vez que el hombre había estallado en una risa incontrolable en un momento aparentemente extraño. De hecho, el joven piloto había estado despertando a otros miembros de su casa en medio de la noche mientras él, profundamente dormido, estallaba en carcajadas.
Resultó que el piloto, que no mostró otros síntomas cuando se le documentó el problema en 1997, estaba experimentando una forma rara de episodio epiléptico llamado convulsión gelastic. El síntoma principal de una convulsión gelastic es la risa incontrolada.
Rogar o llorar en momentos inapropiados, o fuera de contexto de las circunstancias de uno – llorar en medio de una conferencia, por ejemplo, o reírse de un funeral – es algo que la mayoría de nosotros experimenta al menos una vez.
Sin embargo, como ilustra el caso del piloto, puede haber una variedad de causas subyacentes para estos estallidos a destiempo. La esclerosis múltiple, la ELA (enfermedad de Lou Gehrig), el accidente cerebrovascular, la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson o cualquier cantidad de afecciones pueden causar lesiones cerebrales o dañar las comunicaciones entre las diferentes partes del cerebro. El resultado es risa o llanto patológico, también llamado a veces trastorno de la expresión emocional involuntaria. Ahora, los investigadores de la Clínica Cleveland están probando un tratamiento experimental, una combinación de dos medicamentos, dextrometorfano y quinidina en dosis bajas, para ayudar a controlar los arrebatos involuntarios.
