¿A dónde van los muertos después de arrojar sus cuerpos?

La muerte, según el hinduismo, es una serie de cambios a través de los cuales pasa un individuo. El Brihadaranyaka Upanishad describe así el paso de un alma:
Cuando el alma se aleja del cuerpo, la respiración de vida sigue: cuando el aliento de vida se va, todos los órganos siguen. Entonces el alma se dota de conciencia particularizada y va al cuerpo que está relacionado con esa conciencia. Le siguen sus conocimientos, trabajos y experiencias pasadas. Así como una sanguijuela apoyada en una pajita llega hasta el final, se agarra de otro soporte y se contrae a sí misma, así mismo el yo tira este cuerpo y lo deja inconsciente, se agarra a otro soporte y se contrae. Así como un orfebre toma una pequeña cantidad de oro y forma otra, una forma más nueva y mejor, así el alma arroja este cuerpo, o lo deja inconsciente, y crea otra -una nueva y mejor- forma adecuada para las Manes, o los juglares celestiales, o los dioses, o Virat, o Hiranyagarbha, u otros seres. . Como lo hace y actúa, así se vuelve; haciendo el bien se vuelve bueno, y al hacer el mal se vuelve malo: se vuelve virtuoso a través de buenos actos y cruel a través de actos malvados.

El hinduismo habla de los cuatro cursos que los hombres siguen después de la muerte. La primera, llamada devayana, camino de los dioses, es seguida por almas espiritualmente avanzadas que llevan una vida extremadamente pura, dedicándose a la meditación de todo corazón en Brahman, pero que no han logrado alcanzar el autoconocimiento completo antes de la muerte. Reparan a Brahmaloka, el cielo más elevado, y de allí en su debido momento logran la liberación. La descripción de este camino en el Chhandogya Upanishad es la siguiente:

Ahora, tal persona -ya sea que se realicen sus ritos después de la muerte o no- sale a la luz, de la luz al día, del día a la mitad brillante del mes, de la mitad brillante del mes a los seis meses durante los cuales el el sol se eleva hacia el norte, de los meses al año, del año al sol, del sol a la luna, de la luna al rayo. Allí conoce a una persona que no es un ser humano. Esta persona lleva el alma a Brahman. Este es el camino divino, el camino de Brahman. Los que siguen este camino no regresan al torbellino de la humanidad.

El segundo curso, conocido como Pitriyana, camino de los padres, es seguido por los ritualistas y filántropos que han apreciado el deseo de los resultados de su caridad, austeridad, votos y adoración. Siguiendo este camino, reparan a Chandraloka, la esfera lunar, y después de disfrutar allí de una inmensa felicidad como recompensa por sus buenas acciones, vuelven a la tierra porque todavía tienen deseos terrenales. El tercer curso, que conduce al infierno, es seguido por aquellos que llevaron una vida impura, realizando acciones prohibidas por las escrituras. Ellos nacen en especies subhumanas. Después de expiar sus acciones malvadas, vuelven a renacer en la tierra en cuerpos humanos. El cuarto curso es para aquellos que son extremadamente viles en sus pensamientos y acciones. Renacen una y otra vez como criaturas insignificantes, como mosquitos y pulgas. Eventualmente, después de la expiación de sus acciones malvadas, ellos también regresan a los cuerpos humanos en la tierra. Cuando un alma asume un cuerpo humano, retoma el hilo de la evolución espiritual de su nacimiento humano anterior y continúa evolucionando hacia el autoconocimiento. Según el hinduismo, todas las almas finalmente alcanzarán el autoconocimiento. Los cuatro cursos no se aplican a aquellas almas que alcanzan el autoconocimiento antes o en el momento de la muerte. Para estas almas no hay ir a ningún reino. Tras su muerte, sus almas se absorben en Brahman, y los elementos de su complejo cuerpo-mente regresan a su fuente original.

Desde el punto de vista del hinduismo, morir puede ser comparado con quedarse dormido y las experiencias después de la muerte con los sueños. Los pensamientos y acciones del estado de vigilia determinan la naturaleza de nuestros sueños. De manera similar, después de la muerte, el alma experimenta los resultados de los pensamientos que entretiene y las acciones que realizó durante su vida en la tierra. Las experiencias después de la muerte son reales para el alma, así como un sueño es real para el soñador y puede continuar por siglos. Luego, cuando el alma se despierta después de este sueño, se encuentra renacida como ser humano. Según las escrituras hindúes, algunas almas después de la muerte también pueden nacer como seres humanos sin pasar por las experiencias del cielo o el infierno. No hay una ruptura real en la evolución espiritual del alma hacia el autoconocimiento. Incluso el lapso del alma en el nacimiento subhumano de la vida humana es un mero desvío. La última vida de un moribundo está determinada por su último pensamiento en la vida presente. El Bhagavad Gita dice: “Para cualquier objeto que un hombre piense en el momento final, cuando abandone el cuerpo, solo él logrará, oh hijo de Kunti, estar siempre absorto en su pensamiento”. Y el último pensamiento de la persona moribunda inevitablemente refleja su deseo más íntimo. Estos diferentes cursos después de la muerte se han descrito para advertir a las personas que no descuiden el camino del autoconocimiento, el único que puede conferir inmortalidad y paz y felicidad eternas.

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