Los automóviles están hechos de diferentes materiales, que es una de las razones por las cuales la tasa de mortalidad es tan baja como lo es. Hasta finales de la década de 1960, el interior de los automóviles estaba lleno de metal y esquinas afiladas: los tableros de instrumentos de metal sin acolchado (a veces de madera) eran la norma. Nunca vi un automóvil con cinturones de seguridad hasta alrededor de 1965; Creo que el primero que mis padres tenían era un Malibu de 1967. La columna de dirección no colapsó al impactar y el cuerpo era de chapa de acero sobre un marco de acero, al que el motor estaba atornillado.
Los automóviles modernos tienen una construcción unibody que está diseñada para mantener el compartimento de pasajeros intactos y sin aplastamiento. La columna de dirección está diseñada para compactarse bajo impacto, en lugar de convertirse en una lanza en la que el conductor está empalado. Todas las superficies interiores suelen estar acolchadas y la mayoría de los automóviles vienen con bolsas de aire de impacto frontal y lateral para proteger a los ocupantes.
El próximo avance en seguridad automotriz será (preferiblemente) conductores más competentes o (probablemente) automóviles autónomos, lo cual, confieso, no es una idea que encuentre reconfortante.
