Las causas psiológicas de la lesión celular se producen cuando la célula se daña por un trauma físico. Por ejemplo, cuando alguien recibe un golpe en la cabeza con un bate, se trata de un trauma de fuerza contundente que causa lesiones a las células. Otro ejemplo sería si quemaras tu mano en una llama abierta, la llama es un objeto físico que libera calor, el calentamiento de las células en el cuerpo causa daños.
Las causas patológicas de la lesión celular son causadas por bacterias, virus, hongos u otros organismos microscópicos que ingresan al cuerpo atacan las células o interrumpen su función. Por ejemplo, la malaria es causada por protozoos (organismo unicelular) que se transmiten por los mosquitos. Los esporozoítos, el estadio del parásito que infecta a las personas, se desarrollan en las glándulas salivales de los mosquitos Anopheles. Dejan al mosquito durante una comida de sangre de un ser humano, ingresan al hígado de la persona y se multiplican. Las células infectadas con esporozoitos finalmente estallaron, liberando otra forma de célula, merozoitos, en el torrente sanguíneo. Estas células infectan los glóbulos rojos y luego se reproducen rápidamente, destruyendo los glóbulos rojos y liberando muchos merozoitos nuevos para causar más daño. La mayoría de los merozoitos continúan reproduciéndose de esta manera, pero algunos se diferencian en formas sexuales (gametocitos) que son absorbidas por el mosquito hembra, y luego se transmiten a la siguiente persona.