Soy un buzo certificado de buzo / nitrox de aire mixto. Si el Sr. Okene hubiera encontrado una forma de salir del barco e intentado nadar hacia la superficie, habría enfrentado dos amenazas graves.
El primero es la expansión del aire en sus pulmones a medida que ascendía a profundidades más bajas y, por lo tanto, bajaba la presión. Una de las primeras y más importantes lecciones de seguridad que se enseñan a los buceadores principiantes es que no se puede ascender sin dejar de respirar. Al hacer un ascenso de emergencia, exhala suavemente hacia la superficie para que el aire en expansión no destruya sus pulmones. Esto se practica en la piscina, con el instructor mirándote uno a uno a solo un pie o dos de ti, listo para detenerte si dejas de exhalar.
Es muy poco probable que el Sr. Okene lo supiera. Al ascender, habría seguido su instinto natural para contener la respiración. Por lo tanto, habría sufrido una lesión pulmonar fatal y murió rápidamente.
Esto puede ser fatal incluso practicarlo en una piscina . Eso sucedió en la Universidad de Alabama en Tuscaloosa, donde vivo. En 2007, un estudiante que tomaba una clase de buceo en una piscina interior no pudo exhalar, sufrió una embolia gaseosa y murió. El instructor fue acusado de homicidio por negligencia.
Incluso si el Sr. Okene hubiera estado familiarizado con la necesidad de exhalar, y tuviera la disciplina para hacerlo a pesar de la tentación extrema de no hacerlo cuando tratara de sobrevivir a un ascenso de 30 metros bajo estrés, todavía habría corrido un gran riesgo. Después de tres días, su sangre se habría saturado por completo con nitrógeno disuelto, en equilibrio con la alta presión a esa profundidad. Tendría que ascender lentamente y hacer paradas de descompresión para permitir que el tiempo de nitrógeno salga de su sangre y se exhale. Pero no habría forma de hacer un ascenso lento con paradas de descompresión en una sola bocanada de aire. Se habría visto obligado a ascender con bastante rapidez a la superficie, y por lo tanto, sin duda habría desarrollado una enfermedad descompresiva grave y posiblemente mortal (las curvas, burbujas de nitrógeno que emanan de su sangre y otros tejidos).
Pero al permanecer donde estaba, no hubo ningún efecto negativo: no hay ningún problema en permanecer a esa presión durante días, siempre y cuando alivie la presión lentamente cuando regrese a la superficie.
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Cada vez que escuchas a buceadores de voz chillona, es casi seguro que están respirando heliox, una mezcla de helio y oxígeno. El nitrógeno en el aire ordinario se elimina y se reemplaza con helio. Esto se hace para evitar la narcosis de nitrógeno: bajo presión, el nitrógeno que absorbe actúa como anestésico: los efectos son bastante similares a los de la bebida, pero se desgastan rápidamente cuando vuelve a la presión normal. (Para inmersiones extremadamente profundas, existen mezclas más sofisticadas, como hydreliox – hidrógeno, helio y oxígeno – pero este rescate no se realizó en las profundidades donde se usaría).
