El genoma del ácido nucleico también se reconoció como criterio principal para la clasificación … Cuatro características se utilizaron para la clasificación de todos los virus:
Naturaleza del ácido nucleico en el virión
Simetría de la cubierta proteica
Presencia o ausencia de una membrana lipídica
Dimensiones del virión y la cápsida
Otras características que se agregaron posteriormente incluyen el tipo de enfermedad causada y los animales y tejidos infectados.