¿Por qué las personas tienen diferentes tipos de sangre?

TIPOS DE SANGRE

• La sangre humana se clasifica en cuatro tipos diferentes: A, B, AB y O. Antes del siglo XIX, cuando un paciente perdía demasiada sangre, las prácticas erróneas de transfusión de sangre animal costaban muchas vidas. La mayoría de los científicos prefería evitar la práctica de la transfusión, incluso en humanos. Los grupos sanguíneos fueron descubiertos por primera vez por un científico austríaco llamado Karl Landsteiner en 1900, por el cual también ganó el Premio Nobel

• La diferenciación se realiza en función de la presencia de un determinado tipo de proteína en la superficie de los glóbulos rojos de nuestro cuerpo. Esta proteína o antígeno tiene dos tipos, a saber, A y B. Una persona cuyo grupo sanguíneo es A tiene el antígeno A, mientras que una persona cuyo grupo sanguíneo es B tiene el antígeno B en la superficie de sus glóbulos rojos. Sin embargo, una persona que no tiene antígeno A ni B tiene el grupo sanguíneo O, mientras que una persona que tiene tanto A como B tiene el grupo sanguíneo AB.

¿Qué son antígenos?

• Los antígenos son básicamente marcadores químicos de los glóbulos rojos que ayudan al cuerpo humano a identificar las células que provienen de su propio cuerpo y también atacan las células extrañas que podrían haberse introducido en el torrente sanguíneo. Después de la identificación, la “cosa” que defiende nuestro cuerpo de los invasores extraños (antígenos) se llama un anticuerpo.
• Dado que los anticuerpos se defienden solo contra los invasores extranjeros, mientras que dejan intactas las células locales, deben tener la capacidad de reconocer a los extraños. Nuestro cuerpo se encarga de esto al producir anticuerpos para un solo tipo de antígeno. Por ejemplo, un individuo del Grupo A solo tiene anticuerpos de tipo B para atacar a la sangre de tipo B y deja intacta la sangre de tipo A. De manera similar, un individuo del tipo del Grupo AB no tiene anticuerpos de tipo A ni B, ya que su corriente sanguínea tiene ambos antígenos. De lo contrario, su cuerpo comenzaría a atacar su propia sangre. Como se puede adivinar, un individuo del tipo O del grupo tiene anticuerpos tipo A y B.

• Los humanos tienen otro tipo de marcador que caracteriza su tipo de sangre con mayor detalle. El Rh o el factor ‘Rhesus’ es un grupo de más de 40 antígenos que también cubren la superficie de un RBC. Una persona tiene todos estos antígenos o ninguno de ellos. Grupo A- significa la presencia del antígeno A y la ausencia de Rh. El grupo B + significa la presencia de antígeno B y Rh. El nombre Rhesus proviene de los monos Rhesus, en los que se descubrió por primera vez la proteína.

 ¿Cuál es la importancia de los antígenos durante las transfusiones?

• Es posible que haya escuchado antes los términos ‘donante universal’ y ‘receptor universal’. A lo que se refieren es a la capacidad de un individuo para aceptar sangre de otro ser humano. Si los tipos de sangre no son compatibles, los glóbulos rojos se agrupan, formando coágulos que pueden bloquear los vasos sanguíneos y causar la muerte.
• Dado que el Grupo O- no tiene ninguno de los tres antígenos, pero sí tiene los tres anticuerpos, sus cuerpos reaccionan violentamente a una transfusión de un grupo sanguíneo que podría tener algún tipo de antígeno. Por lo tanto, solo pueden recibir sangre de otro individuo O del grupo. La ausencia de antígenos también les da la capacidad de donar sangre a cualquier persona, por lo que estos individuos se llaman ‘Donantes Universales’. Del mismo modo, dado que las personas del grupo AB + tienen los tres antígenos y ninguno de los anticuerpos, entonces pueden aceptar sangre de cualquier individuo sin riesgo. Esto los convierte en ‘Destinatarios Universales’.

Tabla de compatibilidad de glóbulos rojos

¿Por qué las personas tienen diferentes tipos de sangre?

• La razón por la cual los científicos creen que las personas tienen diferentes tipos de sangre es la evolución. La supervivencia de una raza está directamente relacionada con su capacidad para protegerse de las enfermedades. Dado que el tipo de sangre que tiene una persona se basa completamente en su genética, las personas en ciertas regiones del mundo tienen más de un tipo de sangre en particular que el resto.

Cuadro hereditario del tipo de sangre

• Al ser una propiedad heredada, su grupo sanguíneo se basa en los tipos de sangre de sus padres. Por lo tanto, el lugar donde vives podría determinar estadísticamente la posibilidad de que tengas un cierto tipo. Por ejemplo, la malaria parece ser la principal fuerza selectiva detrás del tipo O, de acuerdo con Christine Cserti-Gazdewich, un hematólogo del Hospital General de Toronto. El tipo O es más prevalente en África y en otras partes del mundo que tienen altas frecuencias de malaria, lo que sugiere que los tipos de sangre tienen algún tipo de ventaja evolutiva. Por otro lado, las personas con sangre tipo O pueden ser más propensas a otras enfermedades. Por ejemplo, se sabe que son más susceptibles a Helicobacter pylori , una bacteria que causa úlceras.
• Se cree que el primer antígeno en el curso de la evolución humana fue Tipo A, pero su susceptibilidad al virus de la viruela y al cáncer llevó a su mutación al Tipo O. Por otro lado, el Tipo O es bastante susceptible a la peste bubónica, que podría explica por qué la frecuencia de Gene B es alta en lugares que sufrieron epidemias tanto de la peste como de la viruela, como China, India y partes de Rusia.

Distribución del alelo tipo A en todo el mundo.

• Aunque no se conoce una razón concreta para la existencia de genes ABO que determinan los tipos de sangre, incluso después de cien años de descubrimiento, los científicos creen que debe haber una ventaja evolutiva. Curiosamente, en 1952 Bombay, los médicos informaron que las personas que no tenían ninguno de los tipos de sangre reconocibles que normalmente se encuentran en los seres humanos. Este fenómeno podría significar que no hay una ventaja evolutiva después de todo, pero estos son muy raros. Se han hecho afirmaciones de que las personas del grupo A tienen las peores resacas y el grupo O tiene los mejores dientes, por ejemplo, pero estas asociaciones probablemente sean una coincidencia en el mejor de los casos.