Depende de lo que quieras decir con regeneración. Nuevas células cerebrales se forman constantemente en al menos algunas regiones del cerebro por sí mismas. Más de lo que nadie había pensado anteriormente y probablemente más de lo que pensamos ahora. No están numerados, ¡así que puede ser difícil de decir! Pero a las células cerebrales les sucede mucho durante nuestro desarrollo temprano como embrión y bebé, lo que probablemente no ocurra en el cerebro adulto porque su estructura está muy firmemente arraigada.
Pero parece que podría querer decir que pueden desarrollarse nuevas células para reemplazar las que hemos perdido, junto con cualquier recuerdo o habilidad que podamos haber perdido con ellas. Esta puede no ser la forma correcta de ver el problema.
Depende de cómo el cerebro almacena recuerdos y habilidades, y mi suposición razonablemente educada sería que estas cosas están en lo que se llama un equilibrio dinámico, es decir, un estado de autosuficiencia. Probablemente tengan una existencia por derecho propio que no esté ligada a neuronas específicas. Al menos no de una manera directa. Es posible que vaguen un poco, incluso entre las neuronas existentes, dependiendo de las fuerzas que actúen sobre ellas.
Un anciano apócrifo dijo una vez: “He tenido este martillo toda mi vida. Por supuesto, tiene dos cabezas nuevas y tres nuevas en su tiempo … ”
¿Dos nuevas cabezas y tres nuevas manijas? Sin embargo, es el mismo martillo? Creo que todos sabemos a qué se refería, y realmente no es una tontería decirlo. Algunas religiones japonesas también suelen reconstruir sus templos de vez en cuando. Es el mismo templo antiguo, incluso si ninguno de los materiales de construcción tiene más de unos pocos años. Su identidad permanece mientras sus partes están en flujo. Esto es más común de lo que la gente tiende a asumir. ¿Es el río Nilo el MISMO río Nilo que hace cuatro mil años? ¿O incluso el jueves pasado? ¿Qué significa decir que es?
La memoria podría ser así.
De hecho, las PARTES de las neuronas (proteínas y similares) están en constante cambio. Esto es lo que el ADN está ocupado haciendo; haciendo nuevas proteínas Las moléculas se descomponen y se reemplazan a un ritmo vertiginoso, en la medida en que solo es realmente esta idea de “continuidad del templo” lo que significa que razonablemente podemos llamarla la misma neurona de momento a momento. Todo nuestro cuerpo está en un estado similar de equilibrio dinámico. El hueso, por ejemplo, es constantemente destruido por un tipo de célula y reconstruido por otro. Es el equilibrio de los dos que significa que mantenemos nuestro esqueleto intacto, pero si rompemos un hueso o si necesitamos calcio para la sangre, ese equilibrio puede cambiarse temporalmente para compensar el déficit.
Entonces, sí, parece que se están creando neuronas todo el tiempo, y tal vez sí asumen los roles que antes desempeñaban las células moribundas. Pero esto puede no significar lo que parece significar. Pierdo millones de células cerebrales todos los días, pero todavía estoy (espero) cada vez más sabio. La fuerza de la experiencia mantiene mi mente intacta. Al menos hasta ahora …