La cirugía consiste en extirpar el tumor y el tejido circundante durante una operación. Un médico que se especializa en el tratamiento del cáncer mediante cirugía se llama oncólogo quirúrgico. La cirugía es el tipo más antiguo de terapia contra el cáncer y sigue siendo un tratamiento efectivo para muchos tipos de cáncer en la actualidad.
Los objetivos de la cirugía varían. Sin embargo, se usa por las siguientes razones:
- Para diagnosticar el cáncer
- Para eliminar todo o parte de un cáncer o tumor
- Descubra dónde se encuentra el cáncer
- Averigüe si el cáncer se ha diseminado o está afectando las funciones de otros órganos en el cuerpo
- Para restaurar la apariencia o función del cuerpo
- Para aliviar los efectos secundarios
Los médicos usan quimioterapia porque circula por todo el cuerpo en el torrente sanguíneo. Es un tipo de tratamiento sistémico, ya que puede tratar las células cancerosas en casi cualquier parte del cuerpo. La cirugía y la radioterapia se conocen como tratamientos locales porque solo tratan el área de la operación o el área a la que se dirige la radioterapia.
Algunas veces las células cancerosas se separan de un tumor. Pueden viajar a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático. Las células pueden establecerse en otras partes del cuerpo y convertirse en tumores nuevos. Estos se llaman cánceres secundarios o metástasis. Los medicamentos circulan en el torrente sanguíneo alrededor del cuerpo para tratar cualquier célula cancerosa que se haya diseminado.
Estas operaciones usualmente involucran una incisión quirúrgica entre las costillas en el costado del tórax (toracotomía). La recuperación de la cirugía puede tomar de semanas a meses. Cada vez más, la cirugía de cáncer de pulmón se realiza con un enfoque de “ojo de cerradura”, conocida como cirugía torácica videoasistida (VATS). Esto implica el uso de 3 tubos insertados a través de pequeños cortes entre las costillas. Este tipo de cirugía se asocia con una recuperación más rápida, pero no es adecuada en todos los casos.
La cirugía rara vez se utiliza como el tratamiento principal para el cáncer de pulmón de células pequeñas porque el cáncer por lo general se ha diseminado a los ganglios linfáticos u otros órganos en el momento en que se encuentra.
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