Las mutaciones puntuales y otros errores similares ocurren durante la replicación del ADN en preparación para la mitosis y la meiosis. También durante la mitosis y la meiosis, los cromosomas se pueden perder mecánicamente o derivar a la célula hija incorrecta. Por lo tanto, su cuerpo se convierte gradualmente en un mosaico genético durante su vida. Así es como algunas células se vuelven cancerosas.
Pero en la mayoría de los animales, las células reproductivas (germen) se ocultan cuidadosamente y experimentan relativamente pocas oportunidades de mutar en comparación con las células somáticas. Y cualquier cambio en las células somáticas tiene poca influencia en las células germinales. Esto es parte de la razón por la cual la evolución no es herencia lamarckiana de las características adquiridas (excepto en pequeñas formas).
Esto no es así en las plantas con flores. Nuevas células reproductivas surgen en capullos florales en todo el tallo de la planta (esto puede variar, por supuesto). Como estudiante de maestría en U Arizona, trabajé dos veranos para el Dr. John Endrizzi que estaba haciendo una colección de plantas de algodón con cromosomas adicionales (y cromosomas faltantes). A primera hora de la mañana (~ 5 AM), nuestro equipo salía a los campos de algodón en busca de ramas que parecían raras de alguna manera. Posiblemente estos habían experimentado una mutación cromosómica. Escogíamos capullos (sometidos a la meiosis) de tales ramas y, después de unas horas de esto, volvíamos al laboratorio. En el laboratorio, los estudiantes haríamos diapositivas meióticas y contar cromosomas. 2N = 52 sería aburrido. Cualquier otra cosa pasó al Dr. Endrizzi, quien trataría de identificar cuál de los pequeños cromosomas causaba el aneuploide. La rama correspondiente proporcionaría tejido para una línea de algodón aneuploide. Esto podría usarse para mapear genes, etc. ¡Cada planta de algodón podría tener varios genomas ligeramente diferentes!
Lo mismo sería cierto de los robles.
