Comencemos con una esfera de acero sólida y una carcasa de acero esférica. Comienzan en un baño de hielo de 0 ° C. Ambos tienen 1 metro de diámetro y el caparazón tiene 1 cm de grosor.
Ahora muévalos a un baño de agua hirviendo a 100 grados C. El coeficiente de expansión térmica del acero es de 13 ppm por grado. Entonces, cuando las esferas alcancen un nuevo equilibrio, ambas serán 1.3 mm más grandes. La esfera sólida y el caparazón tienen la misma área de superficie. Pero el caparazón tiene mucha menos masa que su primo sólido, y alcanzará el equilibrio mucho más rápido.
El centro frío retarda la expansión de la esfera sólida, dando como resultado un estrés significativo. El estrés asociado con el calentamiento diferencial es el mecanismo que hace que el vidrio caliente y la porcelana se rompan en agua fría.