El metabolismo del cuerpo se divide en dos fases: anabolismo y catabolismo. El anabolismo usa energía para construir los componentes de una célula, como las proteínas, mientras que el catabolismo implica la descomposición de la materia orgánica. El resultado de este proceso metabólico puede ser almacenado por las células o utilizado para iniciar otra ruta metabólica. La vía metabólica y sus actividades también dependerán de otros factores, como la temperatura y el entorno químico, también conocido como nivel de pH.
La vía metabólica generalmente se cree que viaja en una dirección, y está compuesta de una serie de reacciones químicas que están conectadas entre sí. Estos procesos permiten que los organismos vivos crezcan y se adapten a su entorno. El proceso metabólico también determinará qué sustancias son nutritivas y cuáles son venenosas. La velocidad del metabolismo en un organismo también se conoce como la tasa metabólica.
En los seres humanos, el ciclo de la urea tiene lugar principalmente en el hígado, y se trata de la producción de urea a partir de amoníaco. La oxidación de ácidos grasos es el proceso por el cual las moléculas de grasa se descomponen en ácidos grasos libres y monoglicéridos. el ciclo de la urea, el nitrógeno, un subproducto del metabolismo proteico, se elimina del cuerpo a través de su conversión a urea.
