Los glóbulos blancos se producen a partir de células madre multipotentes en la médula ósea. Estas células madre pueden diferenciarse en células progenitoras linfoides , que pueden diferenciarse en células asesinas naturales, linfocitos B o linfocitos T (células T cooperadoras y células T asesinas) . Las células madre multipotenciales también se pueden diferenciar en células progenitoras mieloides , que pueden diferenciarse en neutrófilos y macrófagos (así como en glóbulos rojos y plaquetas).
Linfocitos B ( producidos y maduros en la médula ósea) puede unirse a antígenos no propios (proteínas extrañas en el cuerpo) en la superficie de una bacteria a través de receptores de antígenos específicos. Estos antígenos luego se agregan a la membrana de la superficie celular (las proteínas se incrustan en la bicapa de fosfolípidos) y la célula se convierte en una célula presentadora de antígeno B. Las células T auxiliares con receptores CD4 complementarios se unen a los antígenos del B APC y liberan productos químicos / proteínas llamadas citoquinas que estimulan la B APC para dividirse por mitosis y diferenciarse en un clon de células efectoras B y un clon de células de memoria B. Estas células efectoras B se diferencian en células plasmáticas que producen anticuerpos (proteínas en forma de y hechas de unos pocos aminoácidos, con puentes disulfuro y sitios de unión a antígeno específicos) que se unen a antígenos en bacterias, etiquetándolos y permitiendo que sean destruidos por fagocitosis.
Los macrófagos también pueden unirse a antígenos en bacterias y convertirse en células presentadoras de antígenos. Pueden englobar bacterias que tienen sus antígenos marcados con anticuerpos, a través de endocitosis (ya que la bacteria está rodeada por la membrana de la superficie celular antes de que se creen nuevas vesículas que engullen a la bacteria y la lleven a la célula) formando una vacuola llamada fagosoma. Los lisosomas se fusionan con esta vacuola y liberan sus enzimas digestivas para digerir la bacteria, destruyéndola.
Los linfocitos T se producen en la médula ósea y maduran en el timo. Las células T colaboradoras se unen a los APC de macrófagos a través de los receptores CD4 antes de que las citocinas los estimulen a dividirse y diferenciarse en un clon de células T auxiliares activas y células de memoria T. Estas células T auxiliares activas pueden activar los linfocitos B que presentan antígenos (como se explicó anteriormente) dando como resultado la producción de anticuerpos. T células asesinas se activan de la misma manera como células T auxiliares. Se unen a APC de macrófagos y APC B que no se han tratado (a través de los receptores CD4) que causan la formación de poros en la superficie de la célula, lo que lleva a la lisis celular y a la muerte posterior de la célula infectada. Los antígenos se liberan en el torrente sanguíneo donde son etiquetados por anticuerpos y destruidos por fagocitosis.
Las células asesinas naturales liberan una sustancia química llamada perforina que crea poros en la célula infectada, lo que lleva a la lisis celular y posterior muerte de la célula y su contenido (por ejemplo, antígenos, a través de la fagocitosis). Algunos glóbulos blancos también liberan una sustancia química llamada pirógeno que hace que aumente la temperatura corporal (lo que provoca fiebre y un mayor metabolismo) que causa que las células bacterianas mueran porque las enzimas involucradas en su funcionamiento / división no pueden funcionar a una temperatura demasiado alta (se desnaturalizan) .
En resumen, todos estos glóbulos blancos trabajan juntos en la respuesta inmune primaria para eliminar los patógenos del organismo y ayudarlo a recuperarse de una infección.
Cómo llevar un WBC a un nivel normal
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Las células de memoria B y T producidas (explicadas anteriormente) están implicadas en la respuesta inmune secundaria ; si una persona se vuelve a infectar con el mismo patógeno, estas células permiten que se produzca una mayor concentración de anticuerpos con mayor rapidez, de modo que todos los patógenos puedan destruirse en menos tiempo, por lo que la persona tardará menos tiempo en recuperarse.
