Las mitocondrias son organelos celulares de eucariotas aeróbicos. Ellos toman parte en la respiración celular. Entonces, es por eso que solo se encuentran en aquellas células que respiran aeróbicamente (respiración en presencia de oxígeno).
Las mitocondrias están ausentes en procariotas y eucariotas anaeróbicas. Las mitocondrias se pierden secundariamente en corpúsculos de sangre roja de mamíferos.
Normalmente, las mitocondrias se distribuyen a lo largo del citoplasma de la célula. Sin embargo, pueden estar localizados en ciertas regatas. En los túbulos contorneados proximales del riñón se encuentran en la región basal de la célula, frente a los capilares renales. En muchos espermatozoides, las mitocondrias se fusionan en una o dos estructuras que se encuentran en la parte media de la cola. En los leucocitos, están dispuestos radialmente.