Para entender esto, debes saber que mientras más cantidad de oxígeno haya en la estructura de una molécula, se necesita menos oxígeno para su oxidación para obtener energía. El ciclo de liberación de la energía reservada en estas moléculas se denomina ciclo de Krebs.
Los carbohidratos entran en este ciclo directamente y son fuente primaria de energía, por ejemplo. Glucosa. Mientras protien y las grasas entran en este ciclo indirectamente.
Ahora, supongamos que no come por un tiempo, pero el cuerpo aún necesita energía. La primera molécula que el cuerpo utiliza es carbohidratos. Después de que los carbohidratos de la comida se hayan agotado ya que no está comiendo, lo siguiente que las utilidades corporales son grasas ya que contiene muchas moléculas de oxígeno en su estructura y requiere menos oxígeno para la oxidación. Las grasas se almacenan en grandes cantidades en el cuerpo debajo de la piel en los tejidos aerolares. Cada vez que come más, el exceso de carbohidratos se convierte en grasa y se almacena.
Después de que las grasas se agotaron y todavía no has comido, como último recurso, el cuerpo literalmente comienza a digerir proteínas de los músculos y órganos, este es el punto de inanición extrema y tu cuerpo comienza a encogerse hasta que finalmente no queda nada para digerir para obtener energía y morir.
Es una de las formas más dolorosas de morir ya que la víctima sufre mucho antes de morir. En promedio, una persona puede sobrevivir un mes sin comida y 6 días sin agua (como máximo), después de esto es generalmente fatal.