La piel humana se compone de varias capas, y la capa más externa se llama epidermis, que se encuentra directamente en la parte superior de otra capa llamada dermis.
Las papilas dérmicas, a veces llamadas clavijas dérmicas o DP, son pequeñas protuberancias de la capa de la dermis en la capa de la epidermis.
El DP cumple varias funciones, incluido el fortalecimiento de la unión adhesiva entre la dermis y la epidermis, lo que reduce el riesgo de separación entre estas dos capas de piel y proporciona un flujo sanguíneo a la epidermis, que no tiene sangre propia.
Los nervios que atraviesan la dermis hacia la epidermis por medio de las papilas dérmicas también sirven para proporcionar información sensorial importante, y estos nervios son especialmente sensibles a la presión, el dolor, el frío y el calor.
En las manos y los pies, el patrón del DP es visible en forma de huellas dactilares, también conocidas como crestas epidérmicas o papilares.
Cada protrusión individual de la dermis en la epidermis se llama papila dérmica.
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En su forma, una papila se parece a un dedo o pezón, y la palabra se deriva de la palabra latina papula, que significa espinilla.
La parte de la dermis donde se encuentran las papilas dérmicas también se denomina dermis papilar o capa papilar.
Aproximadamente el 20% de la dermis se compone de esta capa papilar, que consiste principalmente en tejido conjuntivo elástico, vasos sanguíneos, receptores táctiles y terminaciones nerviosas.
