Ciertos cánceres tienen indicadores séricos muy específicos, mientras que la mayoría no.
El cáncer de próstata, ya sea localizado o metastásico, produce PSA. La próstata normal produce algo (con un nivel de aproximadamente 1-4 nanogramos / ml). La biopsia está indicada si hay un aumento distinto, o si el nivel sigue aumentando gradualmente. Después del tratamiento, el PSA debe ser estable (cero después de la prostatectomía o <0.5 después de la radioterapia). Cuando se desarrolla la enfermedad metastásica, independientemente de dónde se encuentre, producirá PSA. Cuanto más haya, más alto será el PSA. El más alto que he visto fue más de 8,000 ng / ml. (A veces, el cáncer de próstata deja de producir PSA después de largos ciclos de tratamiento, como todo en medicina, hay excepciones).
Coriocarcinoma : un tumor raro que a veces se desarrolla a partir de los restos de una placenta: produce HCG (la misma sustancia secretada durante el embarazo). Es prácticamente 100% curable, y cuando lo es, la HCG se reduce a cero.
Tumores de células germinales no seminomatosos (cánceres testiculares, distintos de los seminomas) : algunos de estos pueden producir HCG (gonadotropina coriónica humana, la hormona del embarazo) o AFP (alfafetoproteína). Estos son útiles para seguir la respuesta al tratamiento. (Estos tumores casi siempre se curan).
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Cualquier tumor que produzca uno de estos marcadores lo hará donde esté ubicado, en el sitio primario o cuando esté metastásico. Sin embargo, a veces, aunque un tumor produce un marcador específico al comienzo, pueden desarrollarse clones que no lo hacen (como en el ejemplo de PSA anterior).
