Lo principal para recordar es que la melanina no es solo una sustancia. Hay dos tipos: feomelanina (rojo) y eumelanina (marrón oscuro). La eumelanina es más abundante en la piel más oscura y es mejor para proteger contra el daño UV que la feomelanina. La piel oscura contiene más eumelanina y la piel clara contiene más feomelanina, lo que puede explicar las tasas de cáncer de piel observadas en estos tipos (la piel más clara tiene mucha más propensión a las mutaciones y el cáncer). Según investigaciones de Brenner y Hearing, “la melanina en la piel negra es dos veces más efectiva que la blanca para inhibir la penetración de la radiación UVB. La epidermis negra solo permite un 7.4% de UVB y un 17.5% de penetración de UVA, 24% UVB y 55 % UVA pasa a través de la piel blanca “. Teóricamente, una piel más oscura necesitaría menos protección UV que una piel más clara. Pero eso NO es decir que la piel oscura es inmune a la radiación UV. Todos los tipos de piel deben usar protección solar adecuada para evitar el daño de la piel con rayos ultravioleta, lo que resulta en un envejecimiento prematuro y puede provocar cáncer. El melanoma ocurre en todos los tipos de piel. Debido al retraso en el diagnóstico, el melanoma es con frecuencia fatal para las personas de piel más oscura.
La razón evolutiva detrás de la pigmentación de la piel se ve como una adaptación a la radiación UV. Nina Jablonski ha sido pionera en este campo. A continuación se muestra un mapa de Jablonski y Chaplin que estudió el color de la piel de las personas indiginosas a base de radiación UV regional. 
