“anterior” significa hacia la parte frontal del cerebro (área de la frente) y “posterior” hacia la parte posterior (parte posterior del área de la cabeza). “ventral” (latín para el abdomen) significa hacia el área del vientre y “dorsal” (latín para la espalda) significa hacia la parte posterior, lejos del abdomen.
Ventral y dorsal tienen más sentido cuando uno piensa en el cuerpo y la columna vertebral, con el abdomen de un lado y la espalda del otro. Para la mayoría de los animales, la parte superior de la cabeza, y por lo tanto la parte superior del cerebro, está alineada con la parte posterior, por lo que la parte superior del cerebro se llama dorsal. Sin embargo, debido a que los humanos caminan erguidos, el cerebro humano se curva 90 grados desde la columna vertebral, haciendo que la nomenclatura dorsal / ventral sea poco intuitiva.