El liquen escleroso es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel y las membranas mucosas. Puede presentarse en cualquier momento desde la infancia hasta la vejez. Aunque ambos sexos pueden verse afectados, las mujeres se ven afectadas con mayor frecuencia. El liquen escleroso puede estar asociado con enfermedades autoinmunes, como el vitiligo, la alopecia areata y la anemia perniciosa.
Al principio, las lesiones del liquen escleroso pueden ser violáceas, pero con el tiempo se vuelven atróficas (adelgazadas), de porcelana blanca y tienen papel de fumar como arrugas en la superficie. La picazón puede ser severa, particularmente en el área anogenital.
Cuando el liquen escleroso ocurre en un área anogenital, puede producir cicatrices que pueden afectar las aberturas de la uretra o la vagina. En los hombres, el liquen escleroso puede producir fimosis, estiramiento del prepucio por encima del pene del glande. Las estructuras anatómicas normales pueden eventualmente ser borradas.
El liquen escleroso genital conlleva un riesgo de desarrollar carcinoma de células escamosas en el área, aunque es menos de lo que se pensaba anteriormente, aún más que en la población general.
El tratamiento inicial del liquen escleroso es con esteroides tópicos superpotentes, inicialmente todos los días, luego disminuya a 1-2 veces por semana tan pronto como sea posible. Es cierto que el uso de esteroides tópicos superpotentes en un área que ya tiene una piel muy delgada puede conducir a la atrofia con bastante rapidez.
La alternativa a las cremas esteroides superpotentes es la pomada de tacrolimus, un ungüento antiinflamatorio no esteroideo de la clase de inhibidores de la calcineurina. Los inhibidores de calcineurina disminuyen la función de los linfocitos T, que se cree que son fundamentales para el desarrollo de esta enfermedad. La pomada de tacrolimus no causa adelgazamiento de la piel, sin embargo, al igual que con las cremas con esteroides, aumenta las posibilidades de sobrecrecimiento de Candida en el área. La pomada de tacrolimus puede tener una serie de otros efectos secundarios, como ardor o picazón cuando se aplica a las membranas mucosas.
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Otra posibilidad son las cremas retinoides tópicas, pero no son tan efectivas como los esteroides o la pomada de tacrolimus.
Solía pensarse que las cremas o geles de testosterona tópicos son útiles en el liquen escleroso, pero no lo son.
Es importante consultar con un dermatólogo certificado por la junta para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuado, que incluya una biopsia, ya que varias otras afecciones de la piel pueden simular el liquen escleroso y los medicamentos utilizados para tratarlo pueden tener potencialmente efectos secundarios. Debido a que el liquen escleroso tiene el bajo potencial de malignidad, los pacientes con liquen escleroso deben ser seguidos de cerca.
