De hecho, sería novedoso si descubrimos xeno-vida que no usa ADN o ARN como su código genético. Aunque ciertamente es científicamente posible, hasta ahora no se ha propuesto ningún código genético alternativo. Tenga en cuenta que el ADN es muy adecuado para su función, ya que es una molécula estable y altamente eficiente para el almacenamiento de información (1 gramo = 700 TB de datos).
¿Podría la vida existir sin un código genético? Bueno, Edward Trifonov define la vida como “autorreproducción con variaciones”. Los virus, y quizás incluso los priones, se incluirían en esa definición, pero ¿qué ocurre con un virus informático con un motor mutagénico o el hipotético nanobot que se autorreplica? Aparentemente, algunos defensores de la biosfera Shadow piensan que incluso el barniz Desert podría estar vivo.
El punto es que, sin saber cómo es la vida sin ADN / ARN, es posible que no sepamos cómo detectarlo a menos que salga de un platillo volador o que una nube, sustancia pegajosa o nube de polvo del espacio comience a consumir nuestro sistema solar .
Paradójicamente, podría ser más fácil detectar xeno-vida basada en ADN.
Toda la vida en la tierra comparte ciertas características bioquímicas que sugieren fuertemente descendencia del LUCA (Último Ancestro Común Universal). Existen posibles anomalías bioquímicas que, si se detectan, implicarían una ruta evolutiva diferente desde la abiogénesis (vida desde la no vida), la vida genéticamente modificada o la vida de origen no terrestre.
Para nombrar unos pocos:
1. Violación de la homoquiralidad: toda la vida en la Tierra utiliza únicamente aminoácidos zurdos y nucleótidos y azúcares diestros.
2. Xeno-Nucleótidos: el uso de nucleobases que no sean A, G, C y T.
3. Diferentes mecanismos para la transcripción (ADN a ARN).
4. Diferentes mecanismos para la traducción (ARN a proteínas)
5.Diferentes portadores de energía (distintos de ATP y NADPH)
Por supuesto, estas pistas probablemente estarán ausentes si toda la vida en el cosmos comparte los mismos orígenes.
