¿Qué es la epidemiología social?

Tiene que ver con los factores sociales que determinan la incidencia y la prevalencia de la enfermedad. Por ejemplo, los estadounidenses negros tienen menos cáncer de mama que las mujeres blancas, pero es más probable que mueran por ello. El cáncer de raza es mucho menos común entre las mujeres asiáticoamericanas, pero tiende a ser más letal entre las mujeres asiáticas estadounidenses nacidas en Asia que las nacidas en los EE.UU. Las mujeres asiáticas (especialmente las más viejas) son menos propensas a realizarse exámenes de mamografía, y es más probable que posterguen ir al médico hasta el último minuto.
También hay estudios sobre el efecto de la desigualdad en la salud, y algunos autores afirman que sociedades más equitativas tienen mejores resultados de salud. Otro ejemplo famoso es el estudio de Whitehall de funcionarios públicos británicos, todos trabajadores de cuello blanco, todos con puestos permanentes en el gobierno y ciertas pensiones, y todos cubiertos por atención médica gratuita del Servicio Nacional de Salud. Sin embargo, las personas con empleos de alto estatus tendían a vivir más tiempo que las personas con empleos de bajo estatus.