El horizonte temporal para que una enfermedad particular se defina como una epidemia variará según la enfermedad en sí. Una enfermedad particular generalmente tendrá una línea de base o nivel “endémico” dentro de una población particular.
Por ejemplo, en un país en particular, puede ser normal que la tasa de hepatitis B sea de 2.5 por 100,000 en la población. Tenga en cuenta que el nivel endémico no necesariamente tiene que ser cero para una enfermedad en particular.
Para que se declare una epidemia, habrá un aumento repentino en la tasa de morbilidad (número de personas infectadas por cada 100.000). Por lo tanto, un aumento repentino en la tasa de hepatitis B a 8 por 100,000 durante un período de tiempo determinado constituiría una epidemia en ese país en particular. 8 es un número aleatorio que elegí.
Con respecto al nivel por el cual el brote debe superar los niveles históricos o esperados, esto se determinará mediante una desviación estándar precalculada para la tasa mencionada anteriormente. Entonces, para usar el mismo ejemplo, una desviación estándar de 0.5 por 100,000 significa que sería normal que haya entre 2 y 3 personas por cada 100,000 para tener Hepatitis B en cualquier momento dado.
Es importante señalar que si esta nueva tasa elevada permanece constante, puede llegar a constituir el nuevo nivel endémico y, posteriormente, no considerarse una epidemia.
