Hay un par de maneras en que un virus puede ser inactivado para hacer una vacuna.
- Un virus puede “matarse” para fabricar una vacuna. Los virus de muerte se pueden hacer de varias maneras, pero generalmente se hace usando calor o productos químicos para romper el virus. Esto evita que el virus sea infeccioso, pero le permite retener todos sus “bits” que el sistema inmunitario puede usar como base de una respuesta de protección.
- La alternativa es una vacuna atenuada en la cual el virus utilizado en la vacuna es vivo pero ha sido alterado de alguna forma para reducir su virulencia. Esto se hace mediante el uso de un virus relacionado pero menos infeccioso, como la viruela bovina, para prevenir la viruela o hacer crecer el virus en condiciones que considera menos favorables. Por ejemplo, cultivar un virus en células de cerdo en el laboratorio a 25 grados no es favorable para un virus normalmente humano, sin embargo, con el tiempo los virus que mejor pueden hacer frente a estas condiciones alteradas se reproducen en grandes cantidades y si son reintroducidos en humanos son menos infeccioso Un ejemplo muy simple, pero hay ejemplos de esto.
