El pensamiento actual es que el Ébola causa una tormenta de citoquina por la forma en que afecta a las células dendríticas .
El papel de las células dendríticas en el sistema inmune se ha descubierto recientemente. En resumen: identifican patógenos (bacterias, virus, toxinas) y corralean otras células inmunitarias para que respondan produciendo los anticuerpos apropiados u otras respuestas inmunitarias.
Sin embargo, un papel crucial desempeñado por las células dendríticas que se ha explorado recientemente, es que también bloquean las actividades de otras células inmunes, para evitar que se vuelvan pícaros y ataquen elementos no patógenos en el cuerpo.
El virus Ebola ingresa a las células dendríticas y deshabilita esta capacidad. El virus impide que las células dendríticas moderen la actividad de las células inmunes. Quita los frenos, en efecto. El sistema inmune reconoce que el cuerpo está bajo ataque, y dispara todo lo que tiene, sin moderación.
El resultado es una tormenta de citocinas, un ataque completamente desmantelado por el sistema inmune. Sin las células dendríticas diciéndole al sistema inmune lo que no debe destruir, destruye indiscriminadamente, comprometiendo fatalmente los sistemas del cuerpo.
